我一边思索新店铺与主打的商品一边回家。 租来住的房子是中产阶级会住的等级。由于位在郊外，以租金来说庭院算宽广。 有三个人同住，还会在这里训练，宽广的庭院绝不能少。 开门以后就传来了两人份的脚步声。 「欢迎回家，伊路葛少爷。」 「你回来了啊，伊路葛哥哥。」 其中之一是从图哈德领跟我一起来的帮佣塔儿朵；另一个则是与我同年的知性少女，玛荷。她的体型苗条，润泽的蓝色秀发颇具特徵。 我们三个在穆尔铎是一起生活的。 虽说回到了家里，但我并不会被人用卢各这个名字称呼，也不会解除伊路葛的乔装或改回原本的说话口气。 工作上常有访客，谁晓得松懈的话会在什么部分露出马脚。 「抱歉回来晚了。爹有新差事要交给我……有一间店会交给我接手，要做的事情将与之前那些店都不同，会很辛苦，而且正因为这样才让人胸口澎湃。」 「不愧是伊路葛少爷。明明来这里才半年，居然就能接到这么大的差事。」 「我也对哥哥的活跃感到骄傲喔。明天，我会在店里炫耀一番。」 「呃，在正式动工以前，你们能不能先别提？」 两人对我说的话点头。 玛荷叫我哥哥，但这不表示父亲有私生女。 她是我在这地方救来的女孩。 ……很久以前我就认为进行暗杀之际需要一支团队，她便是候补成员。 暗杀团队可举出的最低条件为具备魔力。 通常只有父母双方都具备魔力才生得出具魔力的后代，然而普通家庭差不多在一万人之中也会产下一名突变的后代。 穆尔铎比图哈德多好几倍人口，找到具备魔力者的概率就高。 打对算盘的我成功找到了玛荷。 她之前待的孤儿院是为了领取城里发放的辅助金而营运，养育环境低劣到顶多死不了人，甚至不时会有虐待之情事。 领养她很容易。孤儿院主人是看在钱的分上收养小孩，只要先付玛荷到成人为止所能领取的两倍辅助金，事情一下子就谈妥了。 我才十二岁，要领养孤儿太过年轻，但我在巴洛鲁商会工作，而且巴洛鲁也愿意替我作保，因此就满足了领养的资格，还像这样过起三人生活。 「我帮你把外衣挂起来，伊路葛少爷。」 「交给你喽。」 塔儿朵勤快地照顾我。 因为有塔儿朵在，我才能专注于该做的事情……而且，虽然我不会说出口，但我在精神上也受了她的帮助。 转世成卢各的我有了心灵，萌现出前世没有的情绪。 那也产生了弱点。寂寞、无助、不安。我会有这样的念头。但是，只要有塔儿朵在，我就能拋开那种情绪。 有家人是种福分。 「伊路葛哥哥，今天我跟塔儿朵一起做了晚餐。」 「那真让人期待呢，玛荷，因为你烧得一手好菜。」 「是啊，你可以好好期待喔，今天可是我的自信之作。」 我领养玛荷是在四个月前。 由于她持续受到虐待，不只身体衰弱，还变得无法信任他人……因此很容易处理。越是这样的人，越需要找可信赖的对象。 运用洗脑技术潜入她的内心，并且深植对我的亲情与忠诚。 多亏如此，玛荷把我当兄长仰慕了。 「你在店里处得顺利吗？」 「当然喽，我不会让伊路葛哥哥颜面扫地。」 对玛荷施与教育之后，我安排让她白天在巴洛鲁商会工作。 毕竟她是商家的女儿，在父母被宵小杀害前曾受过高等教育，头脑不错。 遗憾之处在于玛荷缺乏战斗天分，作为实战部队的适性低。 不过，情报收集、筹措物资及后援应该可以交给玛荷，我也会把她锻炼到能自己保护自己的程度。 「像玛荷这样，似乎也能当我经商的左右手呢。」 「假如伊路葛哥哥希望，我会当给你看。」 而且让她在巴洛鲁商会工作也是我下的一步棋。 等我离开这座城市以后，我打算让玛荷留在穆尔铎。 将这地方建立的情报网连同伊路葛．巴洛鲁的工作交其接手，再让她收集必须的情报或物资给我。 为此让她在巴洛鲁商会工作是最适当的。 只要玛荷学会基础，我就挖她当秘书。接著要成立的品牌将来应该也会让她包办。 玛荷哼著歌，把汤、肉类料理和面包端了过来。 我们三个开始用餐后，玛荷便盯著我的脸。 她应该是希望赶快听感想吧。我把汤舀进口中。 「玛荷，培根排与汤都很美味喔。你是不是把煎培根的油加进汤里了？」 「亏哥哥吃得出来。这块培根品质非常好，所以我希望连煎完的油都能享用。」 「明明少爷是托我照顾玛荷小姐，我反而有好多事可以向她学习，感觉都快要失去自信了。可是，我不会输的！尤其是烹饪！来来来，请少爷也尝尝我烤的南瓜派！」 我和玛荷看塔儿朵燃起竞争意识，都跟著笑了出来。 塔儿朵能交到同年龄层的朋友，我觉得很好。 以塔儿朵的情况来讲，她有优秀的反射神经与动态势力，身手也灵活，适合担任实战部队。她反倒不擅长思考复杂的问题，而且视野狭窄，因此不适合在后方支援。 正巧跟适合担任后援的玛荷分成了不同的定位，有意思。 进行暗杀时，应该会变成由我和塔儿朵动手，玛荷来负责支援的体制。 我们一边闲聊，一边愉快地用餐。 「那你想开什么样的店呢，伊路葛哥哥？」 我有答案，但我重新在脑中做整理。 必要的条件有二。 其一，能赚钱。这是绝对条件，这项事业不容失败。 其二，得是贵族需要的商品。既然暗杀本职会利用到，挑这种生意来做才方便。 「我要开迎合女性的店。以化妆品为主力，然后我还想进一些利于保存的甜点。话虽如此，刚起步就提供广泛的货色会让卖点失焦，所以最初我会专营化妆品。」 女性的购买欲比男性强。 尤其贵族的千金小姐或夫人更会贪求美貌与甜食，对化妆品及点心毫无招架之力。 ……还不只如此，她们最喜欢特别待遇。假如在这个国家屈指可数的化妆品厂牌代表表示肯准备专属于你的特殊化妆品及点心，还主动上门拜访，消息一出，小姐与夫人们应该就会毫不考虑风险地欣然招待我作客吧。 「化妆品还有甜点都好棒喔！」 「我觉得哥哥的点子不错。最近景气好，我想化妆品的需求不会少。不过，卖化妆品的店家在穆尔铎可多了，要有强处远胜其他人的商品，感觉会非常困难……毕竟用来养颜美容的东西得涂在肌肤上，没办法冒险的。除非有格外特殊的理由，否则还是会买知名厂牌的产品喔。」 两个女生都乐意接受。试验品完成以后就让她们用吧。 话说回来，玛荷实在是敏锐。再没有比新化妆品牌更难打入市场的了，因为那是重品牌甚于品质的商品。 「这些我也想到了。我会制作魅力足以将新厂牌劣势拋到脑后的商品。」 「所以仍需要保密喽？我会抱著期待的。」 「等可以告诉我们以后，请少爷也让我用用看！」 热闹的晚餐不坏。我想起待在图哈德家的时候。明明做著暗杀生意，图哈德的家庭却是温暖的。而且，跟这桌人吃饭也一样温暖。 ……如今玛荷是可以像这样热闹开心地跟我们用餐，但她起初也曾闷闷不乐，还会害怕，让人费了不少苦心。 克服了那段日子才有现在。 用完餐以后，响起了敲门声，我就叫对方进来。 「抱歉在夜里打扰。我今天也过来了。」 如此开口现身的人是巴洛鲁的儿子，贝鲁伊德，跟伊路葛同父异母的哥哥，年纪大三岁。 之前贝鲁伊德曾患了在这个世界无药可医的绝症，但我已经把他治好了。 然而，几乎每天他都会带著塔儿朵或玛荷喜欢的点心盒出现。 「贝鲁伊德少爷，时间刚好呢，我们正要开始上课。」 我这兄长来访的目的，是要旁听我为塔儿朵和玛荷上的课。 暗杀需有广泛的知识与技术。 药学、科学、物理学、心理学、经济学与法律。我一点一点地把这些教给她们俩。 他来这个家接受治疗时看见我们上课，就感到十分有兴趣。 「请问今天要教授的是什么呢？」 「昨天物理学的后续。」 「那真令人期待，我特别喜欢物理学。过去在身边觉得理所当然的现象，可以理解其理由，学会之后还能有目的地引发那些现象。」 「那正是物理学的醍醐味。」 「噢，对了，恭 （继续下一页）