思前想后，张杨氏到底不敢逞强，最后灰溜溜的坐下不敢吭声了。 刚走到她近前的张赵氏顿了顿，心里嗤笑一声，嘴上故意问道： “五弟妹怎么了？老远就听见你的大嗓门，可是哪里招待不周？你只管说。” 张杨氏直摇头，结结巴巴的否认： “挺好的……俺是太……高兴了，对，太高兴。” 这番作态，让旁边的张知壮兄弟和他们的妻子宋氏和孙月月看着脸都红了，几个人不约而同低下头，唯恐别人取笑。 虽说子不嫌母丑，但是不可否认有这么个老娘，真够丢人败兴的。 没见周围的赵氏族人都伸着脖子看热闹？ 旁边一桌，张氏本家的族人也替张杨氏尴尬，不由得小声嘀咕个不停。 虽说听不清说什么，但不用脑子想也知道不是什么好话。 对面屋子里，从两屋敞开着的窗户看了一场好戏，只把刘二女看的无语，禁不住满腹疑惑的反问： “闹腾一场干啥？最后还不是老实了？” 张知劲夹了一筷子菜给他： “一样米养百样人，要都跟你一样的，世上哪来那么多恩怨情仇？” 话毕，刘二女还没有反应，一桌的人已经说话了。 张申氏取笑： “行了，知道你两感情好，就别当着咱们的面显摆了，也不怕惹咱们眼红给你们找事？” “就是！大嫂的话说到我心里去了。”处理完张杨氏的事返回来张赵氏接口： “年轻人就是……” 她没往下说，只吃吃的笑着，但其他人好像都明白她的意思，不住的挤眉弄眼。 刘二女不好意思笑了下，有些不知所措。 张知劲讨饶： “伯娘、婶子们大人有大量，大人有大量。” 天下没有不散的筵席。 过继宴后，村里就忙开了。 除草、施肥、摘花椒、打酸枣、秋收…… 众人忙碌不已，却谁都不敢逃懒。 毕竟事关一年的收成，关系着一家人的温饱。即使平日里最游手好闲的人也被长辈压到地里干活，连几岁的孩童也不例外。 转眼间，已经到了秋冬之际。 这时，地里的活计已经没了，即使有，也是不着急的。 女人们当务之急还是缝缝补补洗洗刷刷，到底棉衣、被子、棉鞋什么得准备齐全，这些东西在乡下可是过冬的主要指望。 男人们则忙着打柴、编筐，间或谁家修补房屋去帮忙。 刘二女家的窑洞现在是族里第一热闹的地儿。 一来张知劲舍得烧柴火，刘二女心疼他打柴辛苦想要少烧点都不行，弄得窑洞里什么时候都暖和的很。 二来就是为了口吃的了。 以前日子宽裕点时，各家各户还能给家里孩子做点零嘴吃。今年收成不好，这些自然没有了。 只有刘二女家里，一则她勤快手巧。 二则，她不缺那点吃的。 张知劲总怕刘二女节省，大鱼大肉不方便，但至少能吃饱喝足。 于是，像小的破的红薯什么，别的家里都当饭吃了，刘二女家里却晒成了红薯干。 除此之外，还有油炸的小麻花、秋天存的核桃、自家捂得柿饼、小火炒南瓜子等等，来客了或是谁家孩子来了，拿出来招待那是怎么着都有面子。 这不，一群经常上门的人就没少吃。 ——原本只是尝个新鲜，一来二去的吃的多了便全当吃饭了。 话说回来。 俗话说，一个女人三台戏。 一行女人坐在一起哪有不说话的？只要说话少不得八卦。 这不，今天八卦的对象却是张裴氏。 虽然人死债消，而且在二老太爷去世时看热闹的是李老太太，但不妨碍人家迁怒于人啊。 于是，老二房的张知易媳妇逮着了机会便朝张裴氏招呼了。 “俺昨儿见了你家宝儿他娘了，以前多爽快的一个人，如今咋成那样了？说个话那声儿小的，比蚊子嗡嗡声都小，跟变成了一个人似的，婶子你咋调/教的。” 张知易媳妇话音刚落，小陈氏便飞快接话： “是啊，也不知道婶子你咋想的，干啥让宝儿他娘回娘家？养儿防老，养儿防老。爹娘老了，咱们接爹娘过来住几日也就罢了，就当敬孝了，那有让出嫁的闺女回去伺候的？还一伺候半年多。亏得婶子你心大，要别人家早闹腾开了。” 宋氏点头： “对啊，咱们女人出嫁了干啥的？不就是孝顺公婆，伺候男人，养育儿女的？你说她一走，把公婆男人娃全都扔了，说到天边去都不像话啊。” 刘二女看了张裴氏一眼，两人飞快交换了一个眼神儿。 张裴氏自家知道自家事，心里明白事实绝非如今呈现在面上的。可她不能露馅啊，只能口是心非尽量帮衬： “到底父母生养了一场，俺总不能不通人情拦着不让人家回娘家吧，至于住多久，人家亲爹娘都没觉得不妥，咱们有啥不乐意的？反正俺和你叔身子骨还硬朗，家里这点活儿还忙的过来。 至于说话声大小，你们也知道俺不是那等折腾媳妇的婆婆，除了俺，那边咋说都是她亲娘，还能害她？现在这样自有人家的道理。 人家亲爹娘亲闺女之间的事，俺是不管的。不然知道的知道俺关心媳妇儿，不知道的还以为俺挑拨人家母女之情啥的。” 说着，不给她们继续说道的时候，赶紧抛了一个大问题： “奇了怪了，秀英她嫂子这两天咋没来？” 闻言，几个人互相看了看，还真是，她们竟没发现。 说曹操曹操到。 “这两天干啥去了，咋不见人影儿？” 张秀英二嫂： “还能干啥？走亲戚去了。秀英有了！她小孩子家家的，没经过事，这不她婆婆就派人把俺们家都接过去了。” 都是本家，听到这等消息自然关心。 “哎呀，真的？那可是大喜事！” “可不是，人怎么样？没啥难受的吧？” “出嫁一年多快两年了，现在有了正好。亲家母指定高兴。” 众人七嘴八舌的一通问候，张秀英二嫂还没开口，同样被围在中间，只觉得如那众星捧月的王寡妇不免有些洋洋得意，继而嘴巴就没那么紧了。 “那可不？” 说着，就开始吹嘘张秀英的婆家对她多好，她多有福气之类。 “秀英她婆婆当时就让人赏了一大堆东西，俺们去时东西还没整好呢。俺一看，老天爷啊，那些东西随便买一件还不得让咱们庄户人家吃上一年半年的……” 众人本来还当听稀罕，毕竟富贵人家的生活谁不向往？可一直翻来覆去的炫耀，就有些过味了。 王寡妇见没人捧场，不禁又气又窘，她本来就自卑出身，深怕别人看不起她。眼见如此，脑子飞快转动，绞尽脑汁想了个别人不知道的消息： “本来早该回来的，这不是亲家母请咱们去城里的茶楼喝什么茶，谁知却听到个大消息，说是南边啥啥地儿打起来了，哎呀，俺一听心里这个急啊，硬拖了一天，好懒打听清楚这事。” 她的话果然再次引起了旁人的兴趣。 孙月月最是急脾气的人。 “真的假的？” 刘二女分析： “该是真的，你忘了刚抓过丁？也不知道他们是不是就去的南边？这他们才去几个月啊，真动刀动枪的……” 小陈氏提醒： “还有七房的知言，走的时候不是也说去打仗？” 张裴氏： “那哪能比？知言再怎么着也是个官，身边有人保着呢。自来打仗你看下面的人死的多，还是当官的人多？可怜那些被抓走的人了，你说要是万一有个三长两短的，家里人可怎么过？” 宋氏也插话： “别人家俺是不好说，就那石窑家，他那后娘巴不得他死在外面，省的他回来和她带的拖油瓶挣家产呢。” 张秀英二嫂： “这倒是！你说也怪了，石窑他爹就这么一个亲儿子，也不知道是不是脑子进水了，有坏事不让继子去，让亲儿子去。他就不怕没人给他养老送终？” 张裴氏： “怕啥？还不是被后婆娘哄着一心指着继子？也不想想人家连姓都没改，以后准保还回亲爹家。人家就是哄着他当冤大头，他还想着怎么不让外人说嘴，怕人说他待继子不慈。殊不知人早活成个笑话了。” 张知易媳妇： “那就是个脑子不好使的，说他干嘛？没得气着自个。” 最要紧的是石窑都不在跟前了，打抱不平也没啥用。 “还不如说知言。你看你们，话都拐二里地外了。” 王寡妇点点头，两眼发光： “话说回来，不是都说富贵险中求，你们说知言这回能升官发财不？要真的，咱们不是跟着鸡犬啥……哦！对了升天了？” 宋氏和孙月月撇撇嘴。 孙月月阴阳怪气的道： “这谁说的准？要真升官发财倒是好事儿。” 她们可没忘了小姑子张贵英的事。 与此同时，张氏族学内，张知劲本来坐在书房里与郭大儒和张家善在谈天说地、谈古论今，下人却带着一个客人悄悄的进来。 “知孝，你怎么回来了？” 张知孝坐到火盆前烤烤火，喝了一杯茶水，又吃了几块点心，这才回答张家善的问题。 “出事了！” 张知劲三人吃了一惊。 郭大儒将手上的书放到书桌上，张家善坐直了身子，张知劲只盯着张知孝看。 他清了清喉咙，语气低沉又隐隐有些骄傲： “知言……为国……捐躯了！”