新年新气象。 但不变的永远是拜年。 五姓村自有规矩，拜年也不能乱拜，得按关系远近来。 比如，初一拜自家长辈， 初二外甥拜舅舅姥姥。 初三女儿回娘家， 初四姑姑家。 这都是骨肉至亲。 初五破五，歇息一日。 初六开始就是散亲戚朋友，像是姨妈、姐姐、义父之流。 到初八时，张知言家又开了流水席。 这一次本家不用跟着忙活，七房自有仆妇下人伺候，另还包了县里专做席面的人上门。 当日多少高朋满座，席面做的如何好看就不说了，只说刘二女。 因张知慧现已开始管家，且女子出嫁后很少回娘家，难得她今日有空回来吃酒，两人又一向处的不错，便在菜上的差不多后邀请她： “……去家里坐坐。” “好。” 两人相携回家。 上了点心倒了茶水，两人对坐在大炕上。 刘二女觑着她的脸色，她早在席上就发现对方脸显虞色，顿了顿，到底忍不住小心的开口 “可是有啥难事？若是真有为难的你就说，我和你兄弟杀人放火的事不敢做，旁的事还能帮上忙。” 张知慧先还瞒着，哪知贴身丫鬟吉祥沉不住气，当即插言： “舅奶奶你不知道，我们大奶奶心里委屈着呢。” “住口，这里哪有你说话的份儿。你们去各屋看看，该添碳的天碳，该烧热水烧热水。” 张知慧将两人打发了。 这里，她也不隐瞒了： “弟妹啊，我这真是好心被当了驴肝肺了。你听说了贵英的亲事没？” 刘二女摇摇头： “大姐你也知道俺和五叔家……避嫌都来不及，哪敢往前凑？说不得还被婶子看成看热闹的，吃力不讨好不说，倒平白无辜的惹一场气。” 张知慧满腹牢骚： “可不是！说起来，我和五叔家也有恩怨。” 这倒是。当年张杨氏可对张知慧落井下石过——跳出来要让儿子捡便宜呢。 “你不知道，自从冬闲后，五婶常带着贵英去城里找我娘，目的不外是为贵英说一个如意佳婿。 可咱们自家知道自家事，先别提贵英的家世，说什么门当户对这些。就她这个人，她又有何为人称道的？ 她这样的，顶好的找一个日子过得去的乡下人，两口子谁也别嫌弃谁。 这样即使她以后但凡有个不妥当，看在咱家的面上，咱们再帮衬一把，她这一辈子也能过得顺当。 偏偏人家母女俩心大，非盯着富贵人家。像是不嫁个高门公子屈了她那人才。 只那富贵人家是好嫁的？ 弟妹你不知道，那些奶奶太太们可不是光躺着被人伺候着吃香的喝辣的就成了，头一个那都是要管家的。 就她？恐怕连十个数都数不清，还管家？那家的老爷太太敢把家交给她，不怕被她把家底儿败光？” 刘二女尴尬的笑了笑，虽然张知慧话说的难听，奈何她说的却是实情。只是五房到底是她前婆家，她当然什么话也不好说。 幸亏张贵英也没想她附和，继续讲： “道理谁都明白，可他们一直上门，我们家太太实在烦不胜烦。 而且五婶你也知道，有时候什么事也能做的出来，到时候一个不如意当着全城老百姓的面，上演一场全武行，那爹在县衙里还有什么脸面？ 再说，到底是咱张家的闺女，只有想着她过好没有想着她过坏的。 没奈何，只能答应了。 可去哪儿找？明摆着坑人的事儿不是。 本来娘没让我管，这是她老人家心慈，一片慈母之心。 可父母有难处了，咱们做子女的哪能干看着？何况爹娘对我有大恩，我恨不得以身报答。 也是凑巧。 你姐夫这边近来有个族弟亲事吹了。 说起来他家别看只是韩家的旁支，家里却不比你姐夫家差，不是那等打秋风的族人。 这话笼统，我仔细给你说说。 先说父亲，那是前朝的进士。 前朝末年的时候，那官场……啧啧！想考个功名，哪有我们普通人的份儿？偏偏他就中了，你说人家多大的才气。 后来也做过官，因看不惯当时的朝廷愤而辞官，到如今也没想着出仕，只在咱们县学里教书育人。 母亲也是出生名门，虽然只是庶出，但她姨娘受宠，当时陪嫁的实惠，更好的是家里还就这么一个儿子。 按说怎么轮也轮不到贵英。 一来，人家也是看着咱家如今的声势。 二来，我们一家人，我也不瞒着，人哪有十全十美的，这个族弟也有不好。 那就是婚事上不顺。 他长到十八岁订了三回亲事儿，结果女方都出事儿了。 今年好不容易又定了一个，这不有人传他克妻，人家就这一个女儿，自然不敢赌。 我是真为了贵英好啊。旁人觉得我把一个克妻的说给她，是在害她。岂不知道其中却有内情，就是这克妻之事也是有说道的。” 想着刘二女不是那种嘴不紧的人，干脆和盘托出： “第一门亲事，乃是指腹为婚。哪知先是孕妇难产了，女娃娃倒是活了，她亲娘却没熬过来。过了一年继母又进门，五六岁上女娃娃到底夭折了。 过了两年，他去外祖家拜寿，因着聪明俐利，得他外祖喜欢，将舅家的表妹许配给他，结果他刚回家没两个月，他外祖家坏事了，等他家得到消息打发人过去，一家人已死的死，散的散，竟然家破人亡了。 待到十二三岁上，他爹看他举业上一个举人顶天了，也没多大的成就，便想让他早点娶妻生子，以后他还能帮衬着培养培养孙子。 谁料千挑万选的人也有看走眼的时候，这一个竟然跟自家表哥私奔了。” 刘二女目瞪口呆，感叹道： “这也太……俺也说不上来了。戏文上才这么演得吧？” 张贵英拍了一下炕桌， “可不是？所以说这哪里是克妻？分明是时运不济。 说句不好听的话，要不是有这么多事，这等好事哪里有贵英的份儿？ 虽然名声是不好听，但她这委屈婆家人都看在眼里，还能亏待了她？ 再说她不是不会管家吗？正好我那族婶是个喜欢掌权的，到时她只管安生享受就行。 再则，五婶就是宜男像，她是亲生女儿想必也不差，顶好多生几个男丁，人家还不把她供起来啊？ 孩子还不用她操心，有我那族叔教着，以后还不个个有功名。 我是真觉得不错。可她们……我一说，五婶倒时高兴，贵英却有些闷闷不乐。” 刘二女一般不想把人想坏，迟疑道： “可能是小姑娘害羞不好意思吧？不然再好好说说。” 张知慧没好气： “怎么会？我大小也活了这么多年了，看个连装样子都不会的小姑娘的心思还不出来？这根本不是再说说的事。 你说贵英脸色都摆出来了，我能带过去？这不上赶着得罪人？不带吧，也怨我嘴快，想着五婶当时在娘面前说的那么可怜，他们必是肯的，已经答应人了……” 刘二女也替她发愁，但同时思来想去也没什么好主意。 又坐了会儿，张知慧估摸着张申氏该回来了，便提出告辞。 “……好不容易回趟娘家，反正还要住两日，咱们明日再说话。” 刘二女送走她，感觉身子累的慌，刚想歇歇，就见张知劲带着药伯回来了。 “你这是……药伯来了，您快坐。” “不忙。”药伯虚拦她一下： “你也坐，赶紧的让我给你把个脉。” 刘二女愣了下，拿眼去看张知劲，见他直点头，她只得忐忑不安的坐了。 “怎么样？” 见药伯号了不过片刻脉便收回手，张知劲不禁紧张万分： “喜事。”药伯捻须一笑。 刘二女和张知劲面面相觑，虽然想到了，尤自不敢相信。 “就是你们想的那样，恭喜啊，家里要添丁进口了。” “真的？那没事吧……” 刘二女想到过年前后忙里忙外的，也不知道有没有妨碍。 “不要紧，好好歇息几日，头三个月小心一点就行了。” 刘二女点头信服。 “真的？你不会诊错吧？” 张知劲刚被天上掉下来的喜事砸蒙，这才反应过来，头一个念头就是不可置信。 “你说啥呢？” 药伯吹胡子瞪眼： “我也看了半辈子病了，会连个喜脉都看不出来？” 刘二女也着急，经过乱世的人，得罪谁也不想得罪大夫。 “药伯医术高着呢，村里谁不知道？快别胡说！” 有人撑腰，药伯转怒为喜，洋洋得意： “就是！你一个男的还不如你媳妇懂事。” 忽的，他变了脸色： “我走了，看到你就烦的不行。” 结果，张知劲全不当事，反而高兴的就差手舞足蹈： “那就好，那就好，哈哈哈。那啥，你要走？我送你……” 一时，张知劲送走药伯返回来，只紧盯着刘二女的肚子，虽不敢伸手摸，心里却止不住高兴。 刘二女不由得摸摸肚子，心里却有些复杂。 再抬头一看却见张知劲的脸不知何时就阴了。 “咋了？” 张知劲郁闷不已： “五婶真是……你说我去送药伯，偏偏被她遇到了，这不说了两句话，我太高兴了，脑子偏也糊涂，这不把你有喜的事说了。 你说她那人，当场就嚷着让药伯也给知少媳妇看看，说你们两差不多时候成亲，说不得也有了。 没想到一语中的，还真被她料着了，这还罢了，她偏不出诊费。” “啊？” 刘二女既惊奇又无语。 半响，只淡淡的说了一句： “孩子生下来有伴玩了。”