张家元目送，直到人拐过墙角看不见，这才回转。 他一头扎进五房，张老五已醒了，直挺挺的躺着，大睁着眼盯着屋顶，半天也不眨一下。 张杨氏逶顿在墙角地上，张知壮两兄弟失魂落魄的挨着坐在炕边，几人谁也不说话，屋里死气沉沉的。 张家元脸色阴了，朝着张知壮兄弟发火：“都不说话在这干嘛呢？你爹都醒了不说去跟我说一声，连侍候他都不会？还有你娘，她再犯大错也是你们的亲娘，你们就让她坐在凉地上？” 张知壮兄弟两个慌忙站好，张知少抖机灵抢先跟伯父汇报老父的病情：总得来说没啥事。为啥吐血？气极攻心罢了，吐出血反而比憋着那口气好，再吃两幅药以后用心保养没事。 张知壮隐晦的狠狠瞪了他一眼，憋着气去把张杨氏扶起来坐好。 张杨氏可怜兮兮的看着长子，没办法她害怕的很，就怕张家元过来是让张老五休她的。 张知壮垂着眼皮没看她，迅速安放好她，走到父亲身后站好。 张家元坐到炕边，张老五已巍颤颤的坐起来了，他伸出手抓着大哥，哭叫道：“大哥，我们没法过了！” 张家元“哼”了一声，喝道：“怎么没法活？你们不是好好的？丢点钱而已，反正在你手上你也花不了。 倒是杨氏你看怎么办？” 张杨氏心头一紧。 张老五有点为难，刚知道张杨氏把家中的钱财偷给杨家后，他真恨不得她去死。 可过了这么半天，他的脑袋清醒了，考虑的也多了。 首先张杨氏好打发，凭她犯的错任谁都说不出二话来。 可她去后，他要不要娶继妇？ 娶吧，他也四十多了，多少年轻人还娶不上媳妇呢，还不得被人骂是老不休？ 而且人选呢？ 跟儿子差不多的你好意思？ 年长的不是寡妇就是有问题的，这些人多半有儿女。他们家本来就乱了，在再加上半路夫妻前窝后窝的儿女，直接别过日子了。 还有‘知人知面不知心’，说不定下一个还不如现在的好呢。 当然他可以不娶。 但张知少和张贵英可没嫁娶呢，没有母亲对他们的婚姻有很大的影响。 所以他想将张杨氏留下。 如此上面的一切担忧都没了。 而且‘少年夫妻老来伴’，他们不是没有夫妻情分的。且随着他年纪大了，日后的养老也成了问题。 他是不怕儿子们待他老了后恶死他的，他们不敢。 但端茶倒水侍奉汤药呢？ 都说‘久病床前无孝子’，到时候他若有个万一，说不得还是得指望枕边人。 只是前脚大哥揭发了杨氏，他后脚就违了大哥意思，是不是不太好？ 以前他有钱的时候还能抻一抻，可如今呢？再过几个月知少就能娶媳妇了，贵英也该说婆家了，还有大壮一直没个后也不成事呀！这些可都需要钱财！ 犹豫了片刻，张老五唯唯诺诺的反问：“大哥看呢？” 张家元一看他那损样气就不打一处来，在听他话里的意思跟他耍心眼，大怒道： “那是我媳妇吗？愿意不愿意跟她过下去你不知道？现在问我了，以前我说过多少回了，你不全当耳旁风了吗？” 张老五见他真怒了，起身欲走，忙赶紧小心翼翼的道：“留下吧？” 张家元又问张知壮兄弟，俩人想了想，虽然他们恨张杨氏恨得要死，但到底亲娘留下利大。 于是也说留下。 刘二女和宋氏本来在灶房熬药，她们母子和张老五三个人两个炉子轮流熬着。 因为怕混了，她聚精会神的盯着，对于正房的事便没注意。 不过她注意也没用，没人会问她一个寡妇。 而且她也没在意那些钱财，不是她不想要，而是她有自知之明。 但宋氏就不一样了，没子一直是她的心病。而张杨氏偷钱回娘家这件事就像最后一根稻草一样快把她逼疯了。 她即恨不得张杨氏去死，又不想来个后婆婆，再想想被杨家拿了那么多钱，整个人心如刀绞，坐立难安。 眼见张家元来五房了，她脑子一热，放下手中乱写乱画的棍子站起来便跑。 正好伯书的药煎好了，刘二女忙拿锅排端了凉了一会儿的先给公公煎的汤药跟上。 宋氏的样子太慌乱了，她不放心。 宋氏一头扎进正房内，正逢张家元让两个侄子表态。 她猛的闯进来只把众人吓了一跳，张家元微皱眉头，就见刘二女端着汤药紧跟着进来。 宋氏一进门一个激灵就醒神了，心中止不住的后悔，她莽撞了！ 正不知所措，刘二女用胳膊肘悄悄的捣了她一下。 她看过去，刘二女眼皮垂了垂，她心领神会，接过锅排，急走了几步停下，让张知壮端过药碗。 张家元看侄子两个侍奉张老五吃起药来，眉头总算舒展开来。 他看着准备退下的两妯娌问道：“既然你们碰到了，也说说吧？” 刘二女不明所以，宋氏是听到话音的，她倏然一滞觉得有口难言。 按本心来说她恨死张杨氏了，但就像张老五想的那样，走了一个张杨氏简单，后续麻烦呀。 ‘做生不如做熟’，她又不傻。 并且当着婆婆丈夫的面她只要想过下去就不会说婆婆的坏话。 而且还不能等太久再回答，不然说不得就是他们心中的一根刺。 她咬咬牙艰难的道：“我听大壮的。”明面不能说，私下里可以出手，要不然难解我心头之恨。 刘二女立时顺着话说道：“我听爹的。” 张家元换了个姿势坐着，无所谓的道：“既然你们都说留，那就留吧。只是以后别后悔，记着也没人逼过你们。” 张杨氏松了口气，偷偷瞪了两点媳妇一眼，恰好被张家元逮个正着。 他鄙夷不屑的看着她，语带威胁道：“你虽然被留下来了，但你做下的恶事却有人记着呢。况且事不过三，这家里不是缺了你就不成的。 所以你以后好自为之，别以为留下来就太平无事了。不信，你试试！” 张杨氏一窒，想到被打倒捆起来的哥哥一家。那可怜凄惨的样她现在回想起来都心惊肉跳。 她可是怕了这位大伯哥了。 张家元厌恶的别过眼，又冲着张老五道：“还有你。你敢说她做的事你啥都不知道？我记得你娶亲时我和你二哥可跟你说过杨家的事。 要不是你黏黏扯扯，要是她头一次偷钱你就给她一个厉害，她敢那么大胆？ 要我说她这样都是你纵出来的。若说她做的错事她有两分不是，你就得担着那八分。 希望你以后记住教训。 要不然你就可着劲任杨氏胡闹好了，我们也敬佩你是个汉子。” 张老五泪眼汪汪的，握着张家元的手只叫着“大哥”。 张家元只觉得他迟早得被气死，他烦躁不已的对张杨氏婆媳三人道：“你们先出去。” 三人不敢怠慢，忙远远避开。 他才交代道：“如今只有我们自家骨肉啦，我就有话直说。 我早说过不会私下再接济五房了，这一点以后也不会变。只是你们再不好那也是我的亲兄弟亲侄子，但凡婚嫁病死我绝不会袖手旁观。 只是礼尚往来，你们以后也别净想吃白食。我交代你们的事也得做好。” 父子三人又惊又喜，互相看了看。张老五忐忑难安的问：“大哥，是啥事啊？” 张家元瞅了他们一眼，查看了屋外无人偷听，方仔细交代了两件事。 第一，跟杨家人断了来往。若把他们推到孙家闹去最好。 第二，把他可能要升官的事说了，让他们以后谨言慎行。 为了防止他们不以为然，他将其中好处凶险说了。 目前张家元只是典史，属于吏不在流。若真能得偿所愿，他就变成官了，虽然只是官中最小的九品。 到时张老五他们无疑也能跟着沾光。 只是虽然县太爷挺重视他的，他也有一些人脉，但并不代表主薄这位置就非他莫属了。 孙家就是他前进路上一大劲敌，因为孙家二爷也看上这个位置了。 他们经商有方、消息灵通，且人脉只多不少。张家元明知不可为，但他想正大光明拼一拼，不论输赢他都无憾。 那知孙家却下黑手。 不要跟他说杨家来闹事里面没有孙家的挑拨。要不然杨贵华出嫁几年了，往常怎么没见她回过娘家？ 这是看城里没下手成功，改对家里人下手了？ 幸亏他早走准备。 不过他再厉害，有亲人使劲拖后腿也不成啊，所以张老五他们也该警醒些啦。 张老五父子听的目瞪口呆，对杨家是恨上加恨，真想破口大骂。 三人激动的连连保证一定听张家元的话。 末了，张家元又将明天大房离开的话说了。 张老五父子知道他是为升官的事去忙活了，恨不得自己轻身上阵，那会阻拦？ 何况他们也拦不住啊。 再说张家元告假回来都这么久了，再不回去也太不像样了。 正房里告一段落，窑洞里张知慧也来向刘二女告别。 两人依依惜别了半天，张知慧又邀请刘二女出孝后去韩家做客。 天察黑时张知慧才回大房去。 刘二女凑活着吃了一顿饭，母子俩早早歇了。