林桃一路往下，朝荒废的田地而去。 张大海抹着斗大的汗珠子。 “娘！下面都是荒废的地，早就被人刨了不知道多少回了。咱往上走走看吧？” 林桃回头。 不冷不热道：“你这么能干？这个家让你来当如何？” “没！我、我、我啥也没说。” 到了荒地，张大海直摇头叹气。 瞅瞅这些被刨得坑坑洼洼的荒地。 以前这里有人种花生，别说大人了，就连小娃都知道到这来刨刨。 希望能找到遗留的花生。 走到最低洼处。 林桃大喜望外。 把身后几人叫过来，林桃指着一片的微黄杂草。 “把它们带回家。” “它们？”张大山疑惑道：“娘，那不是小娃玩的鸡脚叉吗？” “这东西能吃？”张大海直挠头。 小时候他和张大山就常摘这种草，打个活结，拼力气。 看谁手里的草先断掉。 那游戏还有个特有意思的名：斗鸡。 许氏一声不吭，早就下到底下，一把一把的拔着。 “叶没用！就把那穗摘了就行。”林桃在上面嘱咐。 张大海出声问：“娘！那草咋吃啊？” “咋吃？正常人都用嘴巴吃！你要用屁股吃，我也不拦你。” 看着张大海被怼得体无完肤，张大山闭了嘴，下到洼地里，乖乖拔草。 张大海一边拔草，一边嘀咕。 “这么扎嘴的玩意，咋吃啊？” 许氏乐了，小声问了句：“三叔，毛毛草你都吃过了，这草咋不能吃了？” “嘀咕什么？有说话那劲，不如省下来，好好拔草！” 林桃一吼，三人安静了。 努力了两个多时辰，四人来时空荡荡的背篓，如今装了个满实满当。 “娘，这些鸡脚叉，咱也弄不完呀。”许氏说。 “没事！明儿咱再来。” 因为地处二道洼深处了，四人走出一道口子，天已经黑尽了。 一进门，余氏迎了过来。 “娘！那些卖玉米粉的也太狠了！今儿一斗又涨了三文，都卖到十八文钱了！咱这日子，还咋过啊？” 说完，把只剩十多个铜板的钱袋子，交到老太太手中。 “今儿肉芽卖得更少了。一共才卖了二十四个铜板。三个交了摊钱。又贴了八文买玉米粉，只剩这十三文了。” 原以为日子能过得一天比一天好。 合着，如今又吃上老本了。 如果老太太真没了那十八两，这日子还能过几天？ 说完，余氏才注意到，老太太背篓挺沉手的。 低落的心情，一下回转。眼神往背篓里探。 “哎哟！娘，这鸡脚叉您弄回来干嘛？它又不能吃！” 林桃把手里十三文钱，揣进怀里。 “别人都刨土吃草根，明儿你也上山刨土去？” 余氏不敢再说了。 “娘？它咋弄？”许氏问。 “和毛毛草一样，把籽搓下来。明儿把籽放院子里晒。” 许氏应声，乖乖做去了。 灶棚里，张家二老，一个烧火，一个搅糊。 其他人，都乖乖围坐在一起，搓籽。 二妮掐着点回来。 手里抱着一些新鲜植物，跑到林桃面前。 “奶、蚊、蚊香？” 张二妮把怀里的植物，一样一样放到地上。 其中还真就有紫茎泽兰。 林桃也大概明白二妮的意思了。 这小丫头，是想给自家阿姐做蚊香呢！ 林桃指着紫茎泽兰说：“有它。还有香花，还有苦楝树的落地果。” 说完，又说起了制蚊香的其它东西，以及制作的过程。 张二妮听得很仔细。 其中不认识的植物，也会问外形。 林桃会将植物的模样，细细描述出来。 最后，林桃方道：“你要是想上山，明儿和奶一起去。一个人进山危险。” 娃娃好学，林桃当然高兴。 可二妮的大胆，越发让林桃担忧起来。 “师、师兄、陪、陪、陪……” “他也还是个娃，以后你两少往山上跑！” 二妮点头，有些失落的去了东屋。 吃食还没做好。 林桃把蒲扇一放，也跟着去搓籽去了。 许氏脚边，已经装了一盆。 “娘？这籽是哈？” 林桃不知道该怎么给他们解释。 在现代，它叫做稗子草，被农民伯伯列入恶性野草的行列。 有些地方也叫稗子或是芒早稗。 但先人就是用它，驯化出了水稻。 其实稗子并不是一无事处。 它不仅能做饲料，它的嫩苗和根还能入药，有止血愈创的功效。 甚至在湖南还用它酿酒！ 稗子酒的美味，也是出了名的。 林桃搓着稗子，回了句：“能是啥？吃不死你就行！” 许氏笑笑，也就不多问了。 三背篓的稗子草，搓出来籽还不少。 这籽，虽然没有丰水时节，长得饱满。可聊胜于无吧！ 今儿不过才摘了一个边角。 若那一片摘完，林桃想想就觉得日子有盼头了。 吃糊的时候，林桃安排起明天的活来。 “明儿不摆摊了，一家人上山去。” “一家人上山？”余氏惊声到。 “咋？摆了几天摊，就真把自己当县城里的奶奶了？” 余氏急忙闭上了嘴。 如今，不仅要靠着老太太养活，大胖读书还指着老太太拿钱呢。 再不情愿，也得忍着！ 等大胖考取了功名，看老太太还敢不敢跟她吆喝。 眼下离开张家老院，她就真的只能去吃草根了。 “回头你们哥三看看那缸，骨头要是化完了。把里面的肉蛆都舀出来，炸了放着。把缸洗净了，晾干了水，回头还有用。” 张家老院里，为了能活着，各自使尽了浑身解数。 而，张小胖在勤学堂，意外的，受到了众学子的追捧。 不为别的，就因为张小胖手里有个叫‘蚊香’的东西。 那玩意可比先生常给他们熏的莽草好多了。 不呛人！最主要，它能长时间驱赶蚊虫！ “小胖，今儿，和大师兄一起去隔壁玩玩？” 勤学堂里大大小小的娃娃，有十来个。 最大的，被他们称做大师兄，十三四的样子。 是县城里汇茗居的公子。 因其不好学，还总惹事，所以别处两个私塾都不收。 这才在勤学堂读书。 旁边几个十来岁的小公子，直起哄。 “大师兄又想海棠了吧？” “别说，海棠那身段，还真是……” “小子！海棠也是你能肖想的？” 看着一众打闹的师兄，张小胖直挠头。 想了想，摇头道：“去那，我还不如睡觉呢！” 旁边一个和张小胖混得最熟的小公子，笑道：“那闻香阁，可有不少好吃的喔！” 于是乎……张小胖流口水了。