兵马司士兵被打的鼻青脸肿，一哄而散，朝四周逃去。 袁崇焕在后面看得是津津有味，他这几年为考取功名，下了狠心，把精力都放在四书五经，寻章摘句上，所以对这国朝典故，京师风情了解不多。 正好趁这个机会好好长点见识。 有明一朝，从宣德年间开始，自阉进宫的人越来越多，泛滥成灾。 关于自阉的原因，除了极个别变态分子的不良癖好，绝大部分人只是为了改善自己极度悲惨的生存状态。（注释2） 当然，也有一些可怜的小孩被父母残忍阉割，被卖给人贩子，被迫进宫。 对生活在兵变、天灾、苛政下的大明百姓来说，进了宫就不会被饿死，不用去吃观音土，也不用易子而食。 甚至可以吃好喝好，和宫女们发生一些超越性别的感情。 当然，如果稍不留神，还可能混成刘谨王振魏忠贤这样的大人物，从此光宗耀祖。 根据著名的马斯洛层次需求理论，在人在食物都不能保障的情况下，其他需求就可以被忽视甚至完全压抑，当然也包括那玩意儿。 所以到成化年间，全国各地自行自宫，要求进宫服侍皇上和后宫的忠义之士，已超过两千人，而且数字呈逐年上升趋势。 随着明中后期经济逐年恶化、政治腐败加剧，自然灾害频发，京畿地区自宫的男子越来越多。 刘招孙的拜把子大哥魏忠贤，便是这千千万万自宫大军中的一员，只不过因为魏公公后来成了九千岁，所以人们才记住此人。 据史书记载（注释3），万历四十八年，也就是明年，会有一支超过两万人的准太监大军涌入京城，乞求朝廷给予工作。 他们表示什么工作都不挑，他们的卑微要求遭到拒绝后，很快由忠勇爱国的准太监，变成为一群喧闹好战的暴民。 所幸大明余威犹在，在礼部兵部合力打击下，这群乌合之众被赶出京师，一些人因无颜见江东父老（像魏公公这样衣锦还乡的毕竟是少数），最后选择了自杀。 眼前这群阉人，便是万历四十八年，涌入皇宫的两万自宫大军中小小的一支。 更多准公公，还在前赴后继赶往京师的路上。 这样的荒诞历史场景，若非亲眼所见，没人会信。 “我也不信。” 袁崇焕摇头道： “我大明世风日下，道德沦丧竟然如此！可悲可叹！” 袁崇焕久久无语，有些心烦意乱，决定先回会馆。 这时，崇文门里走出群锦衣卫，皆是飞鱼服绣春刀，颇有气势。 锦衣卫中有两个中官。 中官的出现，立即引发周围狂热的叫喊。 望着鲜衣怒马的公公，为了生存而自宫的男人们，此刻都感觉到了人生意义，这就是他们要活成的体面样子。 于是，流民们扬起手中木棒，更加卖力的揍向兵马司士兵。 “打死他们！不给老子开门！” 兵马司援兵终于赶来，援兵人数好几百人，两边一见面，立即打在一起。 魏忠贤熟视无睹的望着城墙根儿下打斗的人群。 他在北地二十多年，眼前这幕早看惯了。 每年冬春之际，便有人怀着和魏忠贤同样梦想的懒人，来到京城。 同一个世界，同一个梦想。 “这些人奸猾的很，以为去势后啥也不用干，就能进宫，就能纵享荣华富贵，该打！” 魏忠贤转身望向旁边锦衣卫小旗，语重心长道： “沈炼，上次咱家给你说的事儿，想好了没？” 小旗勒马停住，双手抱拳，对魏忠贤道： “魏公公，多谢好意，沈某不会进宫的，这辈子都不会。” 沈炼从辽东回到京师，靠着康应乾的书信和三百两银子，升了个镇抚司小旗。 他在京城四处寻找那个北斋，找了差不多一个月，结果发现根本就没刘参将说的这个女人。 想到是刘大人特意叮嘱，他没有放弃，功夫不负有心人，最后终于在潭柘寺找到了北斋。 北斋是个胡须花白的老和尚。 沈炼估计是刘大人记错了，就暂时放下了此事，继续做他的小旗。 过了段时日，司礼监一位公公找到了自己，见面就是五百两银子。 公公还说他是刘大人的大哥，沈炼拔出绣春刀，架在公公脖子上问他，你为什么不姓刘。 公公却面不改色，手指按住刀口，血滴在地上，他笑着说，自己和刘参将是结拜的兄弟，起了誓，一起喝过鞑子血的。 沈炼觉得此人豪爽讲义气，怪不得刘大人要和他结拜，于是便和他经常一起出去喝酒，打架。 魏公公出于好心，不止一次提醒沈炼，皇上时日不多，让他早点咔嚓一刀，跟自己进宫，将来他还要重新建立西厂，兄弟俩一东一西，一人一个档头，看谁还敢欺负咱们。 沈炼一直没有下定决心，老娘念念不忘让沈家留个后。 “沈炼，宫里面人才济济，个个说话又好听，咱家甭提多喜欢待在宫里……” 众人走过崇文门，左转往正阳门而去，魏忠贤忽然抓住沈炼飞鱼服衣袖： “沈兄弟，今日便由不得你啦，走，随咱家进宫啦！去当太监喽！” 沈炼刚要挣脱，又有一名太监上前按住他的肩膀，沈炼虽然有些功夫，却不是两个太监的对手，挣扎着被拖入了宫门。 十六岁的沈炼，此刻感觉世界正在崩溃。 袁崇焕望见崇文门前，一个样貌英俊的锦衣卫正被两个公公当众非礼，那锦衣卫拼死挣扎，最后寡不敌众，还是被拖进了宫中。 “无耻！！” 袁崇焕再次叹息世风日下，人心不古，妖孽横行，这京城果然非久居之地。 正要叫上书童一起回去，前面走过来个身材魁梧的汉子。 袁崇焕记得此人，便是排在他后面一位的新科进士孙传庭。 前几日在奉天殿金殿传胪（4）时，两人寒暄过几句，袁崇焕对此人还有点印象。 “元素兄，你还在此作甚？” “哦哦，原来是白谷兄，几日不见，不知你还在京中。” 袁崇焕抬头望着眼前这个比自己小很多的孙传庭，微微皱眉，此人不过二十出头，却仅排在自己后一位，让他这个三十六岁的三甲四十名进士，显得更加扎眼。 更让袁崇焕不爽的是，孙传庭身上还穿着传騄日时穿着的进士巾服。 “进士巾服，不是要在释菜礼后收回吗？” 袁崇焕脸带愠色，看来南北之分还是有的，他的进士巾服早早便被被国子监收去，这个北方佬还穿着在此招摇过市，在人前炫耀！ 莫非只是因为他袁崇焕是从广东来的举人？ “元素兄，明日内城斩杀东虏，开原参将阙下献俘，六部衙门和新科进士皆可观刑，圣上或许也要御临，元素兄，一同去否？也让各位大人看看我等新科进士风采！” 孙传庭说罢，抬头望向袁崇焕。 袁崇焕看孙传庭鲜衣怒马，心想，明日献俘，这北佬今日就穿着进士巾服招摇过市！ “元素兄，听闻你写的平辽策，兵部都看了，都说老成谋国，怕是要洛阳纸贵了。” 袁崇焕脸色阴沉，上月会试，题目便是平辽策，他误把十五年平辽写成了五年，被试卷官判定“轻狂”。 这手轻轻一抖，名次就掉到三甲四十，如何不悔恨？ 孙传庭拿试策说事，袁崇焕觉得是在羞辱自己，他脾气本就不好，忍不住飙出经典粤语： “丢哪妈，仆街仔！可爱咩！” “（混蛋，得意什么？）” 说罢便带书童森悌，朝会馆而去。 孙传庭呆了片刻，他生于山西，长于三晋，汲汲文章，不好出游，不像乔一琦那样见多识广。 这次来京师会考，算是孙白谷第一次出远门，孙传庭觉得袁崇焕虽性情刚急，却也算个干才。 此人谙熟用人理财、兵法战事，这次试策（廷试之文），袁崇焕写的平辽策，用兵奇正，洋洋洒洒，浩然正气，颇得兵部主事青睐。 仆人操着口山西话问道： “谷哥，这蛮子说甚？是骂哦们？” 孙传庭微微一笑，若有所思： “或是在问候圣上吧，粤地方言，平仄变化，自与三晋雅音不同。” “不去计较他，老白，走，回陕山会馆吃面去，明日好好看看那三斩阿敏的刘招孙。” 注：（1）《神宗实录》卷 （2）《孝宗实录》卷75弘治六年五月 （3）《神宗实录》卷 （4）殿试两天后，皇帝召见新考中的进士。考取的进士身着公服，头戴三枝九叶冠，恭立天安门前听候传呼，然后与王公大臣一起进太和殿分列左右，肃立恭听宣读考取进士的姓名、名次。这就是“金殿传胪”。“胪”有陈列的意思，“传胪”就是依次唱名传呼，进殿晋见皇帝。