路长顺的头缠着一圈纱布，躺在病床上输液。 白菊手足无措地站在他面前，泪水长流不止。 “哭什么，我还没死呢！”路长顺没好气地说。 兰花叫了声：“爸——”忍不住也掉下泪来。 “你带枣儿回山上歇着吧，我死不了。” 王超对众人说：“都出去吧，我要向路支书了解情况。” 兰花泪眼汪汪地看着路长顺，说：“爸，厂里着火是因为电线线路短路……” 路长顺在心里说，仁义的孩子，好人咋没好报呢。 众人都走到门外守着。 王超例行公事，要路长顺把昨夜发生的事讲述一遍。 路长顺沉默着，那个狐皮子一样的身影不停地在眼前闪过。路启元的身上有一种特殊的味道，路长顺一闻就知道那个人是路启元。 到底要不要把他交出去？ 让他再蹲一回大狱？那他这辈子可就真毁了。 可是那小子竟然放火烧兰花的厂子，还砸了自己一石头，他怎么如此狠心呢。 路启元烧兰花的饲料厂当然是有原因的。只因兰花答应过他，等饲料厂建成请他进厂帮工。 他干过村会计，大小也算村里的干部。如果进了兰花的厂子，肯定不会让他干粗活，干不了会计干个办公室主任也不赖。 路启元在心里美美的盘算着，哪知直到饲料厂的机器开动起来，兰花也未提请他进厂的事。 他拉下脸去找兰花，兰花说：“启元哥，现在饲料厂属于试生产阶段，等一等吧。” 这是在搪塞他呢。 他大摇大摆进到厂里，在各个办公室转悠了一圈，发现车马炮都已经摆好了，根本没有他的位置。 路启元站在厂院里指桑骂槐，“拿我当猴耍，我耍猴时你还在尿尿活泥玩呢，开个破厂子有什么了不起，真当自己是大财主啦！行，你能六亲不认，老子就能迁穴拔林（迁出祖坟），从此我改姓‘段’，咱们走着瞧！” 他说姓“段”，取的是“断”的谐音，意思是“断路”，断了路长顺家的财路。 饲料厂的工人都笑起来。 兰花拉着路启元的手说：“启元哥，你这是干什么，不怕人家笑话？我早就想好了，每个月给你开八百块钱的工资，不用你和他们一样辛苦……” 路启元甩开兰花的手说：“我是要饭的叫花子？要你可怜我！” “你想哪去了……我的意思是……” 路启元不等她的话说完，扭头就走，边走边骂：“你的意思？你们家多有意思，你们家多有手段！满大仓精不精？朱老五能不能，还不是被你们家弄得生不见人死不见尸！我算什么！让我来干我还不敢来呢，我怕活活的被你们家给火化了！” 兰花气得蹲在地上“呜呜”直哭，哭完再三嘱咐厂里的人，不许把路启元的话传出去。 世上没有不透风的墙，路长顺还是知道路启元去找兰花闹了。 路启元那些恶毒的话没人敢传给路长顺，不过村里人拿路启元的话议论了一些日子，每当看到路长顺便神色紧张地赶紧闭口。 路长顺觉察到了村里人的异样，只是琢磨不出来其中的奥妙。 他以为还是因为兰花不让路启元进厂的事。他不相信会有人同情路启元，他也不相信路启元会对兰花，对他下死手。 当这一切突然发生后，路长顺杀人的心都有了。 可是，路启元是他的侄子啊。三年前他没拦住庄有成，把路启元送进了监狱，大哥为此气得一病不起，到死都不认他这个弟弟。 他已经够后悔的了，现在，还要再把路启元送进监狱吗？ 好在兰花的厂房还在，他也未被路启元砸成残废。他的心就软了，让路启元出一口气吧，放他一马，希望路启元从此能幡然醒悟，老老实实的做人。 路长顺决定回护路启元，对王超的问询开始顾左右而言他。 王超问路长顺：“谁放的火？” “我困了，要睡一觉。” “我也是一夜没睡啊。先撑一会儿，快告诉我放火的是哪个，我得马上把他抓起来。” 路长顺伸手去掏烟，王超按住他的手说：“别抽了，你都这样了还能抽烟？” 路长顺舔了一下干裂的嘴唇，两眼瞪着天花板，长叹一声说：“我没看清是谁。” “没看清？头都被砸成漏勺了会看不清凶手？” “我自己磕的。” “老路，你被砸傻了吧？纵火行凶可是犯罪，你要包庇罪犯吗？” “我是受害人，我不想抓住凶手吗？为什么要包庇？” “那你犹豫什么？” “真没看清嘛。” 王超当然不信，目光像刀子一样盯着路长顺，“你是怕被报复？” “我在朵子西干了一辈子村干部，怕过谁？别问了，没人要害我，也没人放火，那火是自燃的，是鬼放的，行了吧！王所长，你忙了一夜，辛苦了，快回去歇着吧。” 路长顺说完把头朝墙角一转，闭上眼睛打起了呼噜。 这时，卫生室的玻璃门被“呼”地推开，白六光着膀子闯了进来。 “姐夫，谁干的，你告诉我，我弄死他！” 白菊和兰花跟进来，拽住白六的胳膊往外拉，兰花说：“小舅，别胡来，这件事和你没关系。” “怎么没关系，路长顺是我姐夫，他要被砸死了，我姐就得守寡！这事没完，公家不管我管，非得找出那个王八蛋给他头上也楔一个大窟窿不可！” 路长顺既感动又生气，翻过身来说：“老六，你跑来干什么，快回去！” 王超说：“什么公家不管你管？你到这里来装黑社会呢？出去！” 白六和王超对视了一会儿，被白菊和兰花拉了出去。 很快，外面传来白六的骂街声：“你妈的X，敢对我姐夫下黑手！敢烧我外甥女的厂子，有种站出来咱单挑！要是让我查出你来，我剥你的皮抽你的筋！” 路长顺坐起来冲外头喊：“白菊，快把老六赶走，还不够丢人的！” 王超说：“老路，你真不肯说？” “说什么？没影的事我能怎么说？行了我的大所长，农村的事你也明白，都是睁一只眼闭一只的事，别太较真。朵子西就这几户人家，谁什么样我都清楚着呢，就没有敢杀人放火的种！” 路长顺坚决不肯向王超透露半点有用的信息。 王超在村里又找了几个人调查，仍是毫无收获，折腾到晌午，又累又困，便招呼所里的人撤了。