琼荧揉了揉发红的耳朵，差点磕在椅子扶手上。 苍天为证，她不过是想听听看狗男人究竟是在为什么事儿为难，却不承想听见了这一通低至尘埃里的自白。 她爬下椅子走到桌面，在艾九诧异的目光中勾住了他的脖子，乖乖巧巧地将下巴放在了他的肩头。 好吧，就当是她良心发现，今天就不折腾他了。 “阿九。”在他耳边低唤：“等我长大好不好嘛？” 艾九漂泊的心突然软了下来，他摸了摸小姑娘的后背，忽而有点想笑。 “好。” 他搂紧了他，闷闷的在她耳边说，眼里是琼荧不曾见过的狠厉与暴虐。 “你是我的妻，婚书已签，喜堂已拜，跑不掉的。” 琼荧仰着头由着他搂着，笑的意味深长又包藏坏心。 “不跑，夫君。” 艾九抱着她的手臂收紧，他终于知道他想她唤自己什么了。 不是夫君，不是老爷，不是官人，而是阿九。 “再叫一声。” “夫君。” “不是这个。” “夫君。” “荧荧……” “夫君。” “……” 小姑娘不能惯着，稍微一哄就要出事！ 他恼了，抱着她去了街上赏花灯的时候都板着脸，报复般只买了一盏普通的兔子灯给她，避开了老板极力推荐的最好的那盏花灯。 琼荧握着兔子灯，倒是不太在意，目光斜斜地落在旁处，意兴阑珊的看着繁华的街景。 她这样子反倒看的艾九心中愧疚，同时也有些暗恼。 小姑娘若是想要方才那盏花灯，只消在他耳边说句好话不就好了么。 要不，他现在再拐回去买？ “有人在跟着咱们。”琼荧趴在他肩上，几乎用气音说：“要回去吗？” 艾九不过是个文弱书生，耳目自然不及她敏锐，只拍了拍她的后背以示安抚，转身便进了一家茶楼里面。 暗卫提前清了包厢出来，他径直上了二楼，带着琼荧坐在靠窗的地方，等着一会儿看花车驶过。 约莫过了一盏茶的功夫，有暗卫进来回禀，跪地后却未张口，只将目光落在了琼荧身上。 艾九等了一息后蹙眉，若是正常公务，暗卫倒是不会露出这种欲言又止的姿态来。 他抬手捂住了琼荧的耳朵，而后才对着暗卫颔首。 他身居高位，明里暗里盯着他的人无数，今日出门有人盯梢也是常事。 暗卫接连报了几个名字，才说：“还抓了一个女人，自称是夫人的母亲。” 艾九眼底光华沉沉，他看了眼怀里无知无觉的小姑娘，面上微哂，但到底多了几分耐心。 前一世，红袖招的人可从未找来过…… “打发了。”艾九下令。 暗卫应下，可才出去没多久就又一次折回来，双膝跪地请罪。 “怎么了？”琼荧纳闷。 艾九拍了拍琼荧的后背，又朝着暗卫投去问询的目光。 这一眼中含了严厉和威压，暗卫撑不住，将身子埋得更低，而后才硬着头皮开口：“主子，她死了。” 他没有指明身份，但结合他的态度来看，倒是不难猜测。 艾九抱着小姑娘的手臂僵硬，他嗯了一声，心头发沉。 这是个圈套！ “谁死了？”琼荧抓着艾九的小臂坐直了身子，对着暗卫发问。 暗卫顿时冷汗如瀑，埋着头不敢回话。 倒是艾九，在短暂的犹豫后开了口：“许是你母亲。” 也罢，如果叫她从旁人口中得知这件事，不如他自己说出来。 琼荧的身子僵了一瞬，又一点点的放松下来，重新坐回他的怀里。 “荧荧？” “怎么回事？”琼荧问，伸手抓住了艾九的手，她能感受到这个男人镇定外表下的紧张，几乎在瞬间猜到了缘由。 “刚才跟踪的人里面有她？”琼荧问。 暗卫将自己身子埋得更低，努力降低着自己的存在感，同时也暗暗心惊。 ——夫人果真不像是个孩子。 “我只想叫人将她打发了。”艾九声音发涩，他晓得小姑娘不会愿意看见所谓的生母，可将人打发了和将人杀了是两回事。 “我去看一眼。”琼荧说。 艾九心中紧张，可也找不到阻止的理由，他低头看过去，面上罕见的露出一丝脆弱地神色。 “好。”他说，又抓紧了她的手：“荧荧，不是我。” 琼荧回握住他的手，朝他递去一个安心的眼神，声音里带着点微妙的笑意。 “夫君，有人想离间我们。”琼荧说，她嘴角微微勾起了一点细微的弧度，似乎是觉着好笑。 “原来除了长公主，还有人将我视作与你并肩之人。”她道。 艾九提起的那颗心突然落地，他感慨地抱紧了琼荧，不知为何也笑了。 他的小姑娘这般聪明，不给旁人半点可乘之机，再坏的消息到了她手里也会叫人觉着惊喜。 他的笑只有一瞬，弯起的嘴角很快就被压了下去，毕竟此情此景，委实不是个值得高兴的场景。 原身生母的尸体就在茶楼后的柴房里，由暗卫看着没有处理。 躺在地上的女人尸体还是温热的，琼荧蹲下身捏着她的下巴看了看，又在原身的记忆里仔细搜寻了下，心中有水波荡过，很快又平息下去。 女人的眉眼间带着浓稠的媚意，又因为死亡而裹着森森鬼气，乍眼看去像是将人生生割裂成了两部分。 “雾蓬，红袖招的头牌。”琼荧起身，接过艾九递来的帕子，一根一根的擦拭着自己的手指。 相似的、满含着媚意的眉眼间唯余冷漠，琼荧不再看女人，只对着暗卫下令：“好歹生我一场，厚葬了吧。” 艾九心中了然，既是红袖招的头牌，但凡这女人有半点慈母之心，也不至于叫女儿小小年纪便落入魔爪。 琼荧又看了眼跪地的暗卫，口气和缓了些：“她今日见不到我，便会以死做局，与你无关。” 若是见到了，又少不得作妖挑拨，谁知道会惹来怎样的祸事？ 艾九摸了摸她的头发，小姑娘的懂事得叫人心酸，他手掌下移，弯身将她抱起。 “别想了，剩下的我会处理干净。”