兖州。 周德威四万大军围城。 王檀从西而来，郝摧从北而来，徐温从南而来，大有一举包围周德威之势。 岂料周德威先发制人，果断出击，领精骑五千，于任城之野发动突袭，时王檀步卒散于路间，前后不得相顾，周德威来势凶猛，唐军无法列阵，被骑兵突入，人群慌乱奔逃。 王檀不能禁，被亲兵裹挟而去。 周德威破王檀之后，并不追杀，旋即领军向北，与周光略夹击郝摧步骑。 郝摧以步军列阵挡周德威，自引骑兵冲杀周光略，欲先破周光略。 岂料周德威绕过唐军步阵，迂回三十里，攻郝摧之侧。 郝摧不退，兀自血战，时周光略、杨光远、张敬达等河西将佐五人合击，郝摧奋力与之战，刺死张敬达、范延光二将，依旧无法扭转败局，被周德威一锤砸中右肩，失去战斗力，被亲兵舍命相救，才避免了被擒杀的厄运。 但全军已被晋军击破，郝摧且战且退。 周德威穷追不舍，欲为部将张敬达、范延光报仇。 此时郝摧身边只有四千不到步卒，骑兵皆被击散。 晋军沿途骑射，唐军山穷水尽。 郝摧又失去战斗力，被围困在中都之北十里，只能向兖州求援。 四万不到的晋军自然无法完全围住兖州。 收到求援之后，李祐力主救援，却遭到朱友谦与武元登的同时发对。 认为郝摧必死无疑，此必是周德威故意而为之，意在引诱唐军出兖州。 与兖州相比，郝摧的残军不重要。 与李祐相比，郝摧更是无足轻重。 但李祐正值人生中最热血的年纪，又在武营读书习武多年，李晔还专门请了名师与军中宿将教导，骑射刀槊，无不精通，只不过一直待在辅军当中，没有机会施展。 “郝摧为大唐南征北战，为国家上将，忠心耿耿，若坐视其被周德威擒杀，大伤国家锐气，二位不愿赴难，可在城中坚守，我自领千骑前去。” 武元登极力劝阻。 朱友谦为自身考虑，也不愿奔赴陷地。 三人正在争执，城外喊杀声震天，原来是徐温来了。 一万徐州军加上两万辅军，猛攻晋军东南角营寨。 李祐甩开二人，引本部辅军两千人出城接应。 武元登、朱友谦见状只能随其出征。 朱友谦的三千牙兵战斗力没话说，左冲右突，晋军人仰马翻，在万军丛中杀出一条血路。 内外夹击，晋军不能支，南营被攻破。 其他大营晋军纷纷来援，有了生力军，战场形势又转向晋军，唐军渐疲。 只得退入城中。 有徐温大军，兖州兵力大大充沛。 李祐再次提议救援郝摧。 徐温与李祐看法一致，愿提本部一万徐州精锐前去救援。 只要不是李祐亲自前去，武元登和朱友谦都无话可说。 第二日天没亮，徐温破围向北而去。 剩下的就是焦急的等待，又过了一天，围城的晋军纷纷解围向北而去。 “莫非徐温成功了？”朱友谦心中不是个滋味，早知晋军如此不堪一击，还不如自己前去。 李祐略一沉思，“晋军虽退不乱，诸军有序阵势严整，恐非是撤退，而是围攻徐温、郝摧！” “那二人岂不是必死无疑？”朱友谦言语里多少有些幸灾乐祸的意味。 李祐瞥了他一眼，“不，应该是周德威吃不掉徐温和郝摧，所以才令全军北上，围攻二人，我等当尽起城中之军，与周德威决战！” 这一次武元登不说话了，王檀部被击破，郝摧部也废了，若是徐温大军再被围歼，山东就彻底空虚了。 就算徐泗也会受到影响。 李祐看出两人的犹豫，沉声道：“当断不断，后受其乱，我为皇子，山东之事若有差池，全在我一人之身，与诸位无责！” 话说到这个份上，朱友谦都沉默了。 正在此时，堂外一斥候飞奔入内，皮甲上还沾着血迹，“报诸位将军，徐将军救得郝摧将军，为晋军大部所阻，退至龚丘固守！” “山东之事急矣！不愿随我者守城。”李祐也不管二人，大步出门。 于城中振臂一呼，响应者三千人。 朱友谦长叹一声，“罢了，罢了，富贵险中求。” 也令本部三千牙军同去。 留武元登与辅军守城。 龚丘在兖州之北，地势平坦，只有一座小城，晋军四面合围，水泄不通。 周德威立于马上，身边一众河东、卢龙将佐。 “破此城，山东任大人取之！”周光略大笑道。 周德威的注意力却在城内唐军上，不经意间皱起了眉头，“唐军虽困，斗志未消，皆有死战之心！” 王檀轻易被击溃了，但郝摧给了晋军沉重一击，连斩他麾下两员悍将，若非众人合力，还不知道战事会发展成什么样子。 而徐温，更非泛泛之辈，正面击破了周德威布置的防线，救出被困唐军，且战且走至龚丘。 以现在周德威的兵力，固然能灭了徐温这支残军。 不过要付出多少代价，就是他这个主将需要认真考虑的了。 “唐军有死战之心，我等未尝没有，末将愿领一军攻破此城，尽屠唐军！”沙陀骁将杨光远道。 “不，全军猛攻，两个时辰必须拿下龚丘，剪灭这股唐军！”周德威当即下令总攻。 龚丘城外号角声大起。 晋军诸部合进。 城内徐温也在观察晋军，如同一个沉稳的猎人。 “晋军已有疲态，坚守两日，其势必衰！”徐温令宣教使鼓励各军。 龚丘是一座小城，在唐末烽火中城墙早已坍塌，只有一道一人高的土墙。 郝摧左手提着横刀，与一众锐卒立于土墙之后。 长矛如犬牙挺立。 双方的弓箭早就消耗殆尽，只剩下短兵相接。 吁…… 战马在嘶鸣，大地在雷鸣。 一声高亢的激鸣，只见土墙之外一名晋军骑兵毫无阻拦的越过土墙，翩若惊鸿，一人一马还在半空中，长槊如闪电一般斜扫，当场就有两名唐军被切断了手指，然后骑兵重重的撞入矛阵之中，撞飞几名唐军。 “河东杨光远在此！” 一声暴喝，身后百余骑跨过土墙。 前阵唐军皆为其声势所慑。 杨光远趁势冲杀，竟无一人能挡。 眼看西城就要被突破，一人领着百余亲兵迎了上来。 “徐知诰在此，诸军勿得惊慌，各归本阵。”来人身长七尺，方额隆准，声如洪钟。 徐州军军心遂定，各都将迅速重组阵型，持长矛列前。 城内本就狭窄，到处是人，骑兵反而不利，杨光远没有第一时间击溃唐军，便只能陷入苦战。 很多晋骑被长矛刺死。 杨光远自己也从马鞍上滚落。 徐知诰抓住时机，持横刀近身，杨光远长槊不利，竟被一刀斩下头颅…… 西城压力顿消，但东城压力更大，周德威披红甲亲领锐卒破阵。 唐军一退再退。 数次被晋军击溃，又是郝摧数次重整旗鼓，才堪堪抵挡住晋军的猛攻。 不过身边的袍泽也越来越少了。 郝摧左手单刀站在前阵直面晋军迎了上去。 “郝摧在此，周德威何在！”郝摧仰天大吼。 这一吼自然将晋军都吸引过来。 有人认出了这名唐军骁将。 诸军皆来围杀。 郝摧怡然不惧，冲杀在前，百余亲兵护卫左右，望着晋军中红甲者杀去。 晋军仿佛被撕开了一道伤口，人头滚滚，血染大地。 东城压力渐小，徐温趁机重新布阵。 而郝摧身边的人越来越少，无数刀矛从他高大魁梧的身躯上经过，冷锻甲片都被打散了，全身染血。 “周德威何在！”深陷重围，郝摧狂笑起来。 无数次的挥刀，当他真正站在周德威面前的时候，左臂连抬也抬不起来。 周德威面无表情的挥了挥手，七八支长槊，刺入郝摧身体中。 郝摧喷出一口血，兀自向周德威挣去，长槊撕裂了他的胸腔、肚腹，内脏挂在体外。 “懦夫！”郝摧狂吼一声，两眼瞪圆，魂归苍穹。 尸体被长槊支撑着不倒。 周围晋军全都愣在当场。 震惊于郝摧的壮烈。 周德威也愣住了，心中忽然涌起一股说不清、道不明的情愫。