山河五千里。 常千佛一行紧赶慢赶，抵达洛阳也在十月里了。 孟冬之朔，劲风朝烈。 钉着铁皮的马蹄整齐如一地踏过清晨尚覆有薄霜的青石板，伴粼粼车声，迅而疾地开驶过街巷。 街道两边的住户被马蹄声惊扰，将醒要醒之际，回声已远，遂翻身重新陷入昏沉的睡梦。 赶早送菜去市集的小贩挑担走在晨光蒙蒙的街道上，听见身后轰隆声大作，忙闪避一边，就见长长一队车马疾风样擦身驰过了。 穆沧平在门前石阶打坐，听穆冈耳边禀，“……天不亮进的城。三公子接四小姐去了新宅，二公子没有一起回来。” 穆沧平闭目不应。 他一贯如此，穆冈并不担心他没听见，继续说道，“石器铺子并无异动，掌柜收了二公子的信，近期不揽新活，但订了十一月一批玉石料，想来会赶在四小姐大婚之前回。” 候了小片刻，穆沧平没出声，老管家便退下了。 穆子衿的行踪，就是穆典可也不甚清楚。 还在宁州药庄子时，穆子衿给她寄过一封信，辗转好几道才到她手上。信上说留恋黔地风光，一时不得尽阅，因此不去宁州找她了。 穆子衿的性格穆典可是晓得的，绝不会因为贪看风景误了正事——毕竟他初衷是要护自己南下的。 这个“留恋”风景，迟迟不肯行路的人，毫无疑问就是廖十七了。 穆典可收了信就知道自己熬夜画舆图的辛苦没白费，出发前联系穆子衿不果，倒是又收了他一封信。 说两人已经出了黔地，打算先去桂州看水，再前往云梦大泽吃鱼。 后来她也在路上了，音讯中断，直到回了洛阳，才从石器铺掌柜手里接到穆子衿三天前寄回来的信。 那时他和廖十七两人已从云梦泽出来了，启程去往岩旮溪寨，也就是廖十七的家乡，他隐居避世时住的村寨。 穆典可很高兴，观穆子衿信中语气与措辞，此次前往湘西，肯定不会是像前几次那样，是为扭送廖十七回家。 “我二哥去十七家提亲了。”她放下信对常千佛说道。 她如今说话已大不如从前缜密严谨，经常是想到哪里就不经思索地说了。反正说错了也不要紧。 “是吗？”常千佛颇为惊讶，说道，“听说十七有十六个哥哥。” 这反应实在出人意料。 穆典可愣一下，就笑了，“昨天我三哥问起你，我把你在滇南招蜂引蝶的事情告诉了他，他说要打断你的腿。” 常千佛下意识地头皮一麻，脸都僵了，“说话要讲良心，可可。” 穆典可弯下眼，坏笑在脸上现形，站起就跑。奈何常千佛反应太快，箍住腰肢将人给拖了回来。 “青天白日，你强抢——哈哈——千佛，我错了，我错了哈哈哈——” 可想而知，常千佛一个认穴精准的大夫，穆典可落他手上哪还有活路。 她笑得气接不上来，偏又躲不开，只好哀声求饶。 “好千佛……亲亲千佛……” 男子本是着恼的，被她娇声呖呖叫得蹿起了火，搓着揉着手掌就钻进了里衣里。 还有不到两月就大婚了，越近，仿佛更难以忍耐了。 桌上摆件掉了一地，摔碎也没人管。 常千佛有分寸，再怎么胡闹，脑中始终绷有一根弦，止步玉门关，两人气喘吁吁地相对，已俱是在船g上了。 “你说，我要是也像十七一样，有十六个哥哥，嗯，都和我三哥一样，你还敢不敢娶我？” 常千佛当此刻虽然迷乱，脑子仍是好使的。 “千金之珠，必在重渊之下，有勇者夺之。”他低头点她红唇，“为你，舍一身剐都是值得的。” 也是奇怪。 常千佛去了趟高原，晒成一个乌漆嘛黑的糙汉子，穆子焱反而看他顺眼了。 “像个爷们了。”穆三公子喝口酒，如是评价道，“不像从前，说话像怕吓着谁一样，娘里娘气的。” 说别的行，说常千佛“娘里娘气”穆典可就不能忍了，从大海碗里抬头，瞪他，“千佛那是待人温和，你以为都像你，一身悍匪气。” 穆子焱伸手夺她的碗，“你吃谁家的饭呢？” 婚期越临近，兄妹两个反而越常吵。 庾依晓得穆子焱是舍不得。 一个那么小的妹妹，在外漂泊十几年，吃了多少苦头，好不容易回家了，只想放在身边好好养着，再多娇惯、多疼护几年。 居然就要嫁人了。 穆子焱有一天不知怎么地，突然就软了下来，拉着她的手不无伤心地说，“你说咱们小可儿将来有一天会不会也这样，让个傻小子哄得找不着北，一心想往外面飞——真想打那臭小子一顿。” “嫁了人也还在洛阳。”庾依安慰道。 “那也是别人家的了。”穆子焱誓将感伤进行到底。