穆沧平笑笑站起。 年将五十，他依然将体型保持得很好：劲腰拔背，瘦而不羸。立风中如一杆经霜之竹，不独秀其神，更愈隽其骨，老而弥坚。 ——原也是好风姿的。 如果不是有一副那般狠冷的心肠！ 他看穆典可如看一个正在负气吵闹的孩童，不屑与之争辩，“你有什么筹码，可尽管亮出来。但我先要告诉你，你的软肋，比我多。” “那就两败俱伤好了。”穆典可冷笑。 “伤筋动骨跟毫发之伤是不一样的。”穆沧平说道，“你要知道，你并非不可取代。这一代不行，还有下一代、下下代，我对你的纵容，不会超过重新培养一个后继之人所需耗费的耐心。你应当考虑的，是如何在我底线之内最大程度地达成自己的目的——譬如杀苏渭、杀韩荦钧、包括杀了我——而不是为了住哪这种无谓小事跟我闹脾气。” 他淡瞥穆典可一眼，“不够强大时，不要有太多情绪。” 但穆典可就是有情绪，而且强烈难以压制。 她把握在手里的剑摔到地上，抬脚踢了出去。 为泄愤。 也是对穆沧平这种居高临下姿态的反抗。 但穆沧平不恼。 当着穆典可的面，他从从容容地弯下腰去，把沾了灰的剑捡起来。 ——对于一个足够强大的人而言，弱者的无礼从来也构不成羞辱。他无需忍耐，只用无视。 穆典可战意饱满而来，狼狈铩羽而回。 她太高估自己了。 原以为凭着一股鱼死网破的狠劲儿，她至少能逼穆沧平做出些微让步——拖延十天或半月——就不必在上山之前搬进穆宅了。 她以为这是不难的。 不想穆沧平根本连她手上握有什么筹码都不感兴趣。 比狠，她还差得太远。 最终还是搬了。 穆子衿在城内有三处宅院，一座被白蚁蚀塌，一座走水，还有一座被官府纳入了拆迁范畴。 穆子焱大概也意识到，凭他们三个，无论如何也斗不过穆沧平。他跑去沧澜院一顿打砸，胸中恶气并没有发泄多少，但终是松口放了穆典可回穆宅。 但他自己是坚决不肯回去了。 穆沧平也由他。 穆典可是只身入的沧澜院。 ——穆沧平要她死，没人护得住她；反之，穆沧平要她活着，也没有任何人动得了她。 分别那天，穆典可向良庆行了大礼，谢他连日来的照拂，也将霍岸、梅陇雪几个郑重托付于他。 对旧明宫人夜宴，全洛阳城，只剩下常家堡这唯一一个可立命栖身之所。 至于潜伏在洛阳的暗桩眼线，穆典可早在穆放鹤身死当天，便交代霍岸安排他们撤退了。 自己的仇自己来报，无谓牵连这些人平白送命。 沧澜院承载着她一段痛苦的往事，是多年来不能忘但再也不愿意回去的地方，穆典可坐在窗前数星子到后半夜，月向东移，才有了些困意，上塌去睡觉。 却一直做噩梦。 染血的光影，凄厉的声调，纷扰混乱困她半夜，于半梦半醒之间。 醒来颊上有泪。 雷亢和雷隐都死了，现在沧澜院服侍的事一个驼背的老仆，穆典可瞧着眼生——或许是见过的，但那时她太小，也未必记得。 她被老仆领着去了饭厅，穆沧平装束整齐，坐在桌前等他。 满桌都是她从前爱吃的：莲子露，芙蓉糕，水晶豆沙包……穆典可忽觉心疼如裂。 她后来再也不吃这些东西，是因为过去金怜音常做给她吃。 穆沧平这个人到底有没有心？ 她转身就走了。 穆子衿和廖十七已经吃过了，见穆典可来，去厨房给她煮了一碗面，又添了一个荷包蛋。 在哥哥这里，她不用克制，吃着吃着，眼泪掉进了汤碗里。 穆子衿沉默不言，只在她动筷继续吃时，起身又给她换了一碗。 常千佛来时，穆典可正在廖十七房里补觉，一有人来，她便醒了。 “你睡。”常千佛握了她的手，挨床帐坐下，“我看着你。” 穆典可笑了，“我就晓得你要来。” 常千佛心疼，除了来看她，他也做不了别的了。 ——穆沧平是奉旨教女，除了来自朝野和江湖的绝高权威，还被一座充满了荒谬却又无法被撼翻的人伦大山庇护着。 便是常纪海亲自出面，也没法把穆典可从他手上带走。 没有那样的道理。 门外穆子衿的凿刀砸落石碎上，随后脚步声疾去，似乎是出了大事情。常千佛轻将穆典可的手搁在枕边，正要起身出去询问情况，就见廖十七慌慌张张推门，被他示意噤声后，急得直招手。 “小蓝让我来叫你，有人中毒了。”廖十七压低声音说道。 常千佛点点头，袖底风涌，人已迎至中庭，到了穆子衿跟前。 穆子衿怀中抱一女子，唇色绀紫，印堂隐黑，生机正急速流逝。 ——却是穆岚。 常千佛随身带有银针，左手指压上腕脉，右手便翻腕绕指在穆岚颈腋扎起针来，边让穆子衿将穆岚抱进屋里平躺。 穆子衿一贯地冷淡，遇事多不惊，此时却显出慌乱。 廖十七之前慌张，也是受他情绪带动，只觉天要塌下来。 此时冷静过后，却有一股子酸意翻上来，胸口闷闷涨涨，像是堵了一团湿棉花。 她看了穆子衿好一会，穆子衿也没留意到她，只紧张地盯着常千佛忙碌的手。 院中有三两麻雀在啄食。 廖十七黯然走出来，朝其中一只麻雀瞪眼看了许久，才把泪意瞪回去。 “没什么大不了的。”她说道，“她从前和小蓝好过，她要死了，小蓝不管她还是个人吗？我亲耳听到了他们要决裂的，小蓝说话都算数——” 她怔怔惘惘地呆住了。 那他说的不喜她总吵他，要送她回岩旮溪寨的话是不是也作数？ “子衿——”穆岚眼皮动了一下，仍陷昏迷，却有了意识，唇缝里逸出泣音，“子衿，子衿我错了……” 常千佛站起擦拭银针。 “没有大碍了。”他说道。 “有劳了。”穆子衿向他作谢礼。 常千佛对于这位未来舅子的致谢并未表现出激动，甚至有些冷淡。 “遇见了，不能不救。”他淡淡地说。 穆岚屡次三番地想置穆典可于死地，他心中对于此人是极厌恶的，出手救人不过是出于医者本能。 穆子衿感觉到了常千佛的冷淡，更沉默。 出了门往右折，走不多远就是井台，常千佛自去打水洗手。 听见身后廖十七和穆子衿吵了起来，“为什么要我照顾她？我喜欢你才给你洗衣服，我又不是你的婢女！” 不闻穆子衿分辨，只听见脚步声从外到里，最后消失了。 廖十七气得大哭，“穆子衿，你就知道欺负我！你就是仗着我喜欢你，就欺负我！”