新宅的动向似乎在向穆宅传达一个信息：穆典可的狠话只是随便撂撂，她并不急于取程朱颜和毕敞的性命。 可是当天晚上，程朱颜死了。 尸体是第二天早上才被发现。 穆冈在穆沧平离洛阳之后就一直很忙，尤其穆典可回来后，他要操心的事情就更多了。一大清晨，他驾车外出，门房打开门，就看见宏里巷正对着穆宅大门的那棵木芙蓉树上悬着一领火红的衣裳。 取下时，人已绝息多时，四肢俱僵冷了。 女仵作验过尸后确认程朱颜是遭人扼喉，窒息而死。除了脖子上的伤痕，右后肩还有一大片肿胀淤紫，色最重的位置，是一个残缺的似圆形的创口，系杆状钝物大力撞击所致。 穆仲铖、穆冈几人在看过伤口之后俱沉默了。 ——霍岸在穆典可遇袭后那愤怒已极的抛杆一掷许多人都看见了，也知帘幕后凶手确凿被击中。 穆仲铖着人取来那日打斗过后，霍岸遗落在在元街的断枪头，比对径长和断面形态，与程朱颜背上创口完全吻合。 也就是说，当日隐于街边小楼，向穆典可施发暗器的人的确是程朱颜。 这样一来，事情要如何处置，完全没了争议。 ——家仆要杀家主之女，失理失义在先。穆典可报复杀人，谁都没有理由上门去向她讨要说法。 反而之前的“证据”之说有袒奴欺主之嫌。 程朱颜只能是白死了。 赵青衣和屠玄背的脸色很不好，穆门其余众人也是惶惶难安。 要说最怒的人，还当数穆仲铖。 ——自城东穆宅建起以来，还从未又哪个人，胆敢把尸体悬挂在穆家大门口耀武扬威的。 他本意要去新宅找穆典可谈一谈，可一想起荒原初次重逢，乍见到的那双荒凉幽冷的眸子，心中就生了怯意。 徐攸南说的那些话，也让他不知该如何面对穆典可。 有道是坏事传千里。 先前穆典可上门逼杀程朱颜和毕敞的事已在洛阳传扬传开，现在又多了一个扼杀家奴，悬尸家门的恶名。 自然，流言传播如此之迅速，少不了穆岚在背后推波助澜。她实在很想看一看，一个声名狼藉至此的女子，常家堡究竟还敢不敢要。 八俊也得到了消息。 “我总觉得，人不是穆典可杀的。”桂若彤道，“她要动手，早就动手了，不会特意去穆家宅子闹一场——在滁州就是这样。”提及滁州那场惨烈的内斗，桂若彤仍心有余悸，“……她只用起出一个头，别的什么都不用做，我们就会自己斗起来。” 滁州情形如何，这两日里，韩荦钧已经听桂若彤讲述过了。 穆典可的确是个玩弄人心的高手。 她看准了八俊和谭周之间的矛盾，又依据每个人的性情算准了他们的反应，随手撒下几个看似不怎么紧要的线索，就能因着谭周和桂若彤这些人朝她设计好的方向步步迈进。 她并不出言挑拨，而是让对手自己去深挖，去揣测，自己斗起来。 这才是最高明的离间之策。 ——聪明的人不易上当，可聪明人往往会自负于自己的判断！ 八俊与谭周有矛盾，四护法同样有结怨之人，且四人之间也并非铁板一块。 终究让穆典可寻着缝隙，见缝插下一针。 “我活着，就不会让她动你们。”韩荦钧说道。 桂若彤眼睛潮润。 韩荦钧这次回来，比以前更沉默，说话行事，就像换了一个人一样。桂若彤知他是让穆沧平伤透了心，所以还愿意回来，一个重要原因就是放心不下她和毕敞。 事实上，若非韩荦钧及时赶回，她和毕敞二人，早已成了良庆的刀下亡魂。 缥缈山是全洛阳最负盛名的歌舞场。 缥缈山取名自“山在虚无缥缈间”，意为此地乃一销魂蓬莱所。 敢夸下这样的口，自有它可夸口的资本。 缥缈山不同于其它的风月场，净往热闹处扎，却是反其道而行，避喧嚣建在少人行的黛山之下。 山水之间楼阁绮丽，仙乐飘飘，当真有几分缥缈极乐境的况味。 缥缈山的姑娘们个个负有才名，诗书乐理皆通，歌舞精绝，更重要是样貌美。 ——这是一个真正的销金窟，非寻常人能消受。 名妓苏绾绾抱琵琶坐在珠帘后，柔纤十指在弦上划过，嗓音慵懒地唱着一首离别曲。 唱成什么样，她也不甚在意，反正客人不在意听。 临窗雅座上相坐着两个十三四岁模样的小姑娘，一样的圆脸大眼睛，肌肤嫩得能掐出一泡水，正是梅陇雪和苦菜花两个小姑娘。 “阿雪，你别吃了——看你胖的。” 苦菜花不满地看着对面正大快朵颐的梅陇雪，劝阻无用，自己也没忍住，翘起两根手指头，一脸痛苦地拈起一块精美的茶果子，小咬一口，又放回盘里。 软糯甜滋在舌尖划开。苦菜花忍不住皱了下鼻子：缥缈山的茶点赛缥缈山的姑娘美，这话真不是盖的。 这一口意犹未尽，她犹豫再三，终将那才咬了一口的糕饼又捡起来，小小地抿一口。 “不好吃吗？” 梅陇雪看着吃毒药一样的苦菜花，好生疑惑，从白玉盘里拿起一块一模一样的糕点，上嘴就咬成一弦缺月，惊喜道：“好好吃啊。” 她嘴里塞得满满的，声音含糊，“我上次吃到这么好吃的糕点，还是师姐带我去酬四方的时候。易先生给的乳酪也好吃。” 哪有什么易先生，是不是傻？苦菜花翻了个白眼。 “说了你也明白不了。”苦菜花好克制地把茶果子放回盘里，人也懒洋洋，“我又不像你师姐，吃那么多还不——” 一个“胖”字没出口，卡在了嗓子眼。 梅陇雪右手还抓着半块吃剩的糕，人已跳起来，左手握金瓢迅雷闪电一般探出，生猛一记，直击来人头顶。 来人将头一偏，短棍从后脑勺伸出，轻轻一拨，化去金瓢万钧之势，大笑着跳进窗来。 “小姑娘了不得啊，小小年纪，这么好身手。给我做徒弟怎么样？” 梅陇雪瞧这人白发白须，面色红昂，还是个用棍的高手，定是师姐让自己找的那个叫施叠泉的老头了。撤了瓢，从座上提起一个沉甸的双层布包，搁在桌上，“这是我师姐给你的。” 又道：“我师姐说你是小人，让我少和你说话。”算了回应了施叠泉说要收她做徒弟的话。 施叠泉哈哈一笑，不以为恼，上来坐下点金子。 “不用数了，还多出两锭。”苦菜花挑着小小下巴，神气说道。 她早看出来了，这老头跟那些假卫道士不一样，不装正经，只要钱给足了，万事好说。不用跟他太客气。 “噢？” 施叠泉可不相信会有天上掉馅饼的好事，“四小姐可是有什么吩咐？” “难怪我们姑娘说施公是个聪明人。”苦菜花端着小模样，一副老道做派，“吩咐呢倒是没有。不过我们姑娘说了，福旺铺子的事，瞒不了多久，早晚让穆门查出来，她也不会帮你遮着，这是给你的跑路费。” “好说。”施叠泉笑道。 他本就打算结了钱离开洛阳的。 他这人对送上门的活，只要价钱合适，从来都是来者不拒的。先头帮歆卬杀穆典可已经得罪过穆沧平一次，不怕得罪他第二次。 可是留下来等死那就是他傻了。 “我们姑娘还说了，施公这回的事办得漂亮，省她不少心，洒金街上的事就先搁下不提。姑娘也不缺银子，想和施公做笔长久生意，日后若再有人出钱向施公买我们姑娘的人头呢，她也不断你的财路——” “明白。”施叠泉见事反应极快，系好布包，笑眯眯道：“什么价？” “两成。”苦菜花伸出两根手指头，“两成买讯，再加两成，送施公一笔大买卖。” “成交！”