北京。 郑府。 四轮马车在门口停下，黄道周先开门下车，然后为郑三俊开门，扶他下车。在天牢里呆了一段时间的郑三俊一身布衣，郑家大门已经被锦衣卫围住，李国辅把手笼在袖里，带着几分玩味居高临下打量着他们。 郑三俊轻轻推开黄道周，迈开步子昂首进门。 李国辅挡在面前，他旁边的内侍端着一个盘子。 “殿下仁慈，郑公可以自己选一样。” 三尺白绫和一壶毒酒。 郑三俊选了白绫。 入府。 在京郑氏子弟俱着丧服孝衣跪在地上迎接。 “老祖宗！” 郑三俊为官起起复复，可这次却是临到快八十还难逃一死，甚至还牵连到家族，满门抄家，全族流放。 这对于整个郑氏来说，都是灭顶之灾。 这些郑氏子弟都是刚从牢里放出来，他们这些天倒没吃什么刑罚，但牢狱里绝不会是享受，如果有选择，他们都希望老祖宗不曾卷入这个桉子。 在下狱之前，这些郑氏子弟有的在部院为官，有的在国子监讲武堂读书，也都是天之骄子，名门子弟，自诩风流，甚至有些年轻人不免有几分浮夸。 平日里不说眼高于顶，但确实也是喜欢点评时事，结交朋友的。谁能想象，昨日高高在下，今日就成阶下之囚，而明日将要流放边野。 许多年轻子弟已经忍不住痛哭流涕。 郑三俊扫过这些子侄儿孙，心中有几分愧疚。 “闭嘴，挺起胸膛，不要哭哭啼啼如小儿女状，去边疆，要自强。” 说完，他便向正厅而去。 白绫摆在桌上，回首这一生，如跑马灯一样闪过。 捧起白绫，投于梁上，踩着凳子站上去，系个结，悬于颈下。 黄道周忍不住抱住他的腿。 郑三俊低头：“有劳你替我料理后事了，我的文稿笔记俱在书房，我死后你帮我收藏。”郑三俊扭过头去，此时在生命最后关头，确实免不了有几分后悔。 郑三俊最早其实不是东林党，只是因反对阉党，又跟温体仁等不和，最终被推到了东林党。 郑三俊数次被各方阻击不得内阁，最终在崇祯十六年吏部尚书任上归乡。 次年李自成打入北京，崇祯自缢，郑三俊在家乡听说后，换上黑衣进山，盖了个小房子叫影庵，自号巢云老人，一心在山里整理自己的着作，别号“遁夫”寓意遁入空门，禅修悟道。 着有巢云诗集、影庵诗集、元岳公奏疏集、学政存稿、六忠全集、河工稿等。 可就如同当年他举荐了周延儒党羽吴昌时这个奸人走错上一步，他在山中最终还是出山了。 虽然他拒绝了南京弘光帝征召他为文渊阁大学士、吏部尚书，但后来却还是接受了朱以海的征召出山，以太子少保加少傅，成为天子顾问。 如今落的三尺白绫下场。 悔不该也。 “时代不同了。”郑三俊叹息一声，一脚踢翻了凳子。 黄道周忍不住要上前，李国辅眼神示意，几名锦衣卫将他拦下，“黄公，回避吧，不好看。” 黄道周忍不住泪水落下。 望着那位第一清正之臣，在那里挣扎，慢慢的不动，他问自己，当今天子究竟是崇祯第二，还又或是洪武第二？ 这是革新政治的新开端，还是皇帝昏庸的开始？ 李国辅等了许久，才让人把郑三俊的尸体摘了下来。 黄道周留下来处理郑三俊的后事，郑府哀声一片，事先准备好的白灯笼等换上，满门皆哭。 哭一个豪门的跌落。 李国辅却带人去往侯府，侯恂侯方域等也被太子特赐许自尽，他去监督。 侯恂父子选择了毒酒。 父子相对而坐，提前换上了敛衣。 侯方域的爱妾李香君，曾经秦淮名妓，早已哭的眼睛红肿。 五岁时，李香君的父亲就因为陷入党争牵连而入狱，吴家家道中落后，八岁的她也成了秦淮河畔一家青楼老鸨李贞的养女并改姓李。 多年以后，想不到侯家又因结党而落得此凄凉下场。 侯方域本来是在台湾下挂任职的，这次也是入京朝集，谁知却卷入这大桉中，连他父亲也没能幸免。 “香君，为我父子把酒满上。” “能否再为我歌舞一曲？” 李香君不但精通诗词韵律，也擅弹琵琶丝弦，而且有极甜润的歌喉，当年她在媚春楼那也曾是赢得整个金陵士子们的追捧的。 相随侯方域十年。 当年还是阮大铖让杨文骢出面替囊中一时羞涩的侯方域赎了李香君，成就一段美好爱情。 李香君知晓是阮大铖出的钱，最后把自己的所有私房体已拿出给侯方域，让他还了这人情，不让他跟奸党一起，以维护他的羽毛名声。 可现在，李香君端着酒壶却忍不住出声请求，“阮大铖马士英杨文骢皆圣人心腹宠臣，阮氏姐妹在宫中更是得宠，夫君何不求求他们帮忙。若是夫君不方便，妾愿意奔走。” 侯方域此时难得的表现的极为洒脱。 “君要臣死，臣不得不死。” 侯恂也很从容。 父子都是那种聪明人，很清楚自己这次彻底的犯了界，已无侥幸之理。皇帝本就有意杀鸡儆猴，如何还可能再朝令夕改，就算他们父子此时心里后悔，想要再改变态度，也晚了。 侯恂毕竟也曾是崇祯朝做过总督、尚书的人，经历了那么多恶劣的党争政斗，很明白这次事情的关键是什么。 绝无幸理。 “当今还真是位杀伐果断的皇帝，这个时候还能有这样的决心魄力，对我等而言，固然是惨事，但对这天下，也许是幸事。”侯恂举起酒杯。 “该妥协的时候能妥协，该强硬的时候能坚持，这位天子确实了得。当年崇祯如果能学他的妥协，也不至于在位十七年落的自缢下场。而弘光如果能有他的这种强硬，也不会让南京一年便破。” 父子俩只能说是刚好撞上了刀口，结党这个事情也不是说完全无辜，但若说结党营私甚至欺君却也谈不上，只能说他们还以旧朝的那种做派来行事，甚至这次事件里，还带了头，那么枪打出头鸟，也就一点不无辜。 只是他们也想不到，皇帝居然会如此下手快和狠。 他们甚至连一点逃生余过都没有。 虽然有许多人求情，但当台院、厂卫又将十几名官员牵连进来定罪后，这声音已经渐渐消散了。 所有人都懂得了太子有皇帝撑腰，留守诸公更是铁板一块。 南北衙的二十位提督，甚至一起去拜见了太子，但不是为他们求情声援，而是表明禁军对太子的支持，对留守朝廷的支持。 而据说，禁军提督拜太子这事，其实是他们得到了皇帝授意。 太子接见禁军提督们后，就顺势在南郊举行了一次阅兵和赏赐。 所有的声音都没了。 要么此事到此为止，要么请君入瓮，自投罗网。 年轻的太子殿下，用最强硬的动作回应了这些嘈杂的声音，天地一片清静了。 侯恂他们只能成为弃子，虽然他们曾经以为自己能成为朝堂上的一股声音，甚至可能为侯家父子为侯氏家族，谋取更多的政治声望资本，现在却全成了镜花水月。 终究还是错了。 酒杯倒满。 爷俩举起杯。 “愿这天下如万岁所愿，能够中兴强盛！” 毒酒一饮而下。 两人静坐，默默的等待那一刻来临。 李香君看着侯方域脸上表情开始变的痛苦，抱着他失声痛哭，当他在她怀里彻底不动了，李香君替他擦拭干净脸，然后拿起他的空杯，把壶里剩下的毒酒倒满，自己也一饮而尽。 侯氏父子赐自尽，家族财产充公，三代流放边疆。 李香君选择跟随侯方域而去，秦淮河的相遇，十年的陪伴，不舍分别。 侯府满门皆素。 许多女卷选择了自尽，而不愿意流放边疆，不愿意去面对那无法想像甚至难以适应的艰难。 北京城。 一天之内，十三位三品以上大臣赐自尽，半座城都在哭丧。 这一天。 北京的街市都纷纷关门了，街上行人稀少。 禁军却是双倍值勤。 国子监也特放了一天假。 大家都在沉默着。 这一天，对所有人来说，都是值得铭记的一天。 这一天，也让所有人都明白，不论是皇帝，还是太子，他们提起刀来时，一样的狠。 没有谁能够绑架对那父子。 丁魁楚也选了毒酒，在死前他曾不甘，也很疑惑，为何当初他依附阉党奸臣没事，为何当初他在两广搜刮钱财，贪污腐败没事，为何他现在就一闲散致仕之官，手上无兵无权，也无一官半职，可就替那些罢考学生多说了几句话，就为朝廷迁移士族入京，对官绅一体当差这事多说了几句话，甚至只是跟亲朋旧友发几句牢骚，就落的这下场？ 不明白，不明白。 选择了白绫的丁启睿更不明白，他投降了鞑虏，皇帝都能宽恕，甚至仍授他一品，可为何在这个事上，轻轻一碰就炸了？ 他们死不瞑目。 可他们的死，却让原本许多不明白或不在意的人，终于看清了皇帝的一条红线，用血划的红线，不容逾越。 四公子死了一个，剩下的方以智、冒辟疆、陈贞慧一起上门吊唁，他们都如同霜打的茄子一般发蔫。 “没有了外敌威胁，就开始对内整饬了。” “建虏没了，不是又对沙俄和叶尔羌宣战了吗？” “那算不得外患，他们不配。” “嗯，朱成功在日本用兵了，曾英也从镇南关进军谅山、高平，对安南出手了，没有够份量的外敌，那就多制造几个。” 三位复社公子很平静的道，相比起十来年前年轻气盛意气风发指点江山，如今的他们看待问题，已经能够直指本质了。 皇帝这次杀侯方域等人，说白了也是因为外患大敌已平，所以能腾出手来收拾内政，现在的问题以前就有，一直就有，只是以前皇帝没有余力来收拾，所以妥协退让，而现在皇帝有能力不再退让了。 这就是事实。 “一路走好吧！”三人齐齐叹气，给曾经的好友送上最后一程。