经过将近一天的跋涉，罗杰的队伍从滨海的群山中转出来，到达了另一个山谷。 这个山谷比之前一个要大得多，有农田和村庄。 老向导介绍：“这里离的黎波里只有半天的路程，明天一早出发，中午我们就可以到达的黎波里伯爵庞斯的驻地。” 罗杰看着天色，不解地问：“为什么我们不抓紧时间赶路，这样或许在天黑之前，就可以赶到的黎波里。” 老向导呵呵笑着说：“不急不急，这里有好东西，来都来了，不尝尝就走，太可惜了。” 他热情地向罗杰推荐这里的特产，一种被他称为“祖克雷”（zucra）的小甜芦苇。 就像后世的向导推销土特产一样积极。 有村民过来行礼，是阿拉伯人的打扮，但看得出来他们生活得很艰苦。 老向导就像给老虎带路的狐狸，颇有气势地要求村民们把好东西都拿出来。 后者惶恐地说道：“我们是臣服于的黎波里伯爵并受其保护的，我们愿意贡献出我们的作物，只求你们不要劫掠和伤害我们。” 在得到罗杰承诺后，村民恭顺地带着路，将罗杰一行引向他们的农田。 罗杰只是看了一眼，就认出来这种被命名为“祖克雷”的小甜芦苇是什么东西了。 他想，这不就是甘蔗嘛，西西里在他的安排下也种植了的。 他看到这里的甘蔗几乎遍布于这块谷地中的平原上。 罗杰砍下一节尝了尝，甜度比自己种植的要高。 罗杰的士兵们都愉快地吃了起来。 甘蔗汁液里富含的甜味，让部队的士气，从前一晚被迫与蛇共眠导致的惊恐、低落中，得到了恢复。 老向导介绍着这里农民的辛勤劳作，他说： “他们每年都种植这样的草，在收获的时候，当地人用小臼将成熟的作物捣碎； “将滤过的汁液置入自己的容器中，直到凝结硬化，有了雪或者白色的盐的样子； “他们将这些结块刮下来，或者与面包相调配，或者溶于水中当做调味料。” 老向导一边啃着甘蔗一边说：“这味道真的是比蜂蜜还要甜呢。 “有人说它也是一种蜜，是国王扫罗的儿子约拿单于地表之上发现的。” 罗杰想起来，《圣经·撒母耳记》里确实有这个记载。 他要求村民把糖拿来给他看看。 村民顺从地拿来了一小袋。 罗杰品尝了一下，无论是品相还是甜度，都比西西里的要好。 他直接用阿拉伯语说：“这可是好东西，我曾经从阿拉伯人手里买到过，贵得很。 “你们这里出产这个，想必可以得到很高的收益，但为什么我看你们穿的这么窘迫？” 村民摇着头说：“我们是不能卖的，所有的产出都归伯爵所有，他隔一段时间就会派骑士下来，用粮食和我们交换。” 罗杰问村民粮食和糖的兑换比例，那村民报了一个很低的数字。 罗杰说：“那你们干嘛还要种‘祖克雷’，直接种粮食不好吗？” 村民叹着气说：“可不是嘛，无论种什么，都比他们发给我们的粮食要好、要多。 “可伯爵不允许我们种别的，而这块平原又只有这么大，我们就算想种别的，也没地方种。” 罗杰想，这么坑，这不是把这些人当成甘蔗地里的农奴了嘛。 他边吃边说：“我们现在吃掉了你们的‘祖克雷’，你们的产出岂不是少了。 “那些骑士下来征收不到足够的糖，岂非要怪罪你们？” 村民只是苦笑。 罗杰想想，觉得自己问了一个蠢问题。 这些村民既然害怕的黎波里伯爵手下的骑士，当然也害怕自己这么多的部队。 于是他换了一个问题，他问：“你们一直过着这样子的生活吗？” 村民突然激动了，他脱口而出：“才不是呢，你们基督徒来之前我们日子好得很......” 随后那村民捂住自己的嘴巴，恐慌地跪下磕头。 老向导赶忙来解释：“大人，他不是那个意思，他其实想说原来日子过得不好，他的拉丁语说的不好，不对，他说的是阿拉伯语，见鬼。” 老向导对着跪在地上的村民猛踹，嘴里骂着： “不会说话就别乱说，敢冒犯基督徒老爷，你想死啊！” 罗杰啼笑皆非地看着眼前的闹剧。 他其实压根就没觉得被冒犯。 但随后他想到，这里不是奉行宗教宽容的西西里，这里的阿拉伯人可能时常处于被基督徒压迫的状态中。 老向导踹不动了，他求情道：“大人，求您大人大量，他并非有意冒犯，只是，只是......” 罗杰故意板起面孔说：“只是什么？” 老向导支支吾吾不肯说。 罗杰便假装凶他：“相比冒犯，我更介意隐瞒，如果你不和我说实话，我一定要将他、连同你的头一起砍下。” 老向导叫着苦：“我这是做了什么孽啊！” 那村民却倔强起来，他说：“一人做事一人当，你要砍头，便砍我一人就是。” 罗杰握着剑柄说：“我要砍他的头，是因为他向我隐瞒。” 那村民红着眼说：“那好，既然你要听，我就一五一十的告诉你。 “我知道你听了后是一定会杀了我的，但是只求你放了这个老人。” 罗杰郑重地说：“只要你不向我隐瞒，我承诺，不会伤害任何人。” 村民摇着头说：“你们基督徒的承诺，我是不信的。 “不过算了，能在死之前把这事痛痛快快地说出来，也够了。” 谷/span于是村民开始述说： “最早你们东征者经过的黎波里的时候，和我们达成了协议，只要我们愿意提供补给，并且不阻碍他们的前进，他们就不伤害我们。 “我们一直坚守着这个协议，即使耶路撒冷王国建立，以及更替了国王，我们都一直与他们和平相处，并且保持着贸易。 “然而九年前，伯爵雷蒙德的私生子伯特兰，在比萨人和热那亚人的帮助下，仗着强大的军力，从海陆两面围困了的黎波里城。 “但是在埃及国王的帮助下——他派出了500个持着武器、穿着盔甲的战士，的黎波里的市民们顽强地抵抗着。 “伯特兰围攻了整整三个星期，但这座城市根本就不会被攻城塔和投石器等任何轰击所震慑，也不会被征服。 “这时候耶路撒冷国王鲍德温来了，在他的命令下，埃德萨的鲍德温以及所有的基督徒都来了。 “的黎波里的阿拉伯人，知道自己不能承受基督徒的力量，便谋求和平。 “但是我们不打算将这座城市交于除国王之外的任何人。 “我们当时只相信国王的信义，唯恐比萨人和热那亚人撕毁协议，使我们受到攻击，就像南面的阿克人所遭遇的那样，无法和平地从这座城市离开。 “于是国王鲍德温在接受了这座城市后，举起右手向我们承诺，我们可以毫发无损地从城市离开，但只能带走肩膀能扛住的东西。 “于是这座城市其他的城门都被打开，比萨人和热纳亚人以及全部基督徒军队都进入城中，驻守防御墙和塔楼。 “而那500个埃及的战士，他们并非的黎波里人，自然无需遵守该协议，但因为城市被围困，他们无法离开。 “在听说城市投降到基督徒手中的协议达成之后，他们就躲了起来，进入到地下的居所，准备在封锁解除后再离开。 “而这时候，一个妇人在城市刚被攻占的时候，被抓了起来，正在受到严酷的折磨，这是为了逼她交出钱财。 “基督徒这么做等于是撕毁了刚签署的协议，因为国王答应不伤害我们，允许我们离开的。 “最终，极其痛苦，濒临死亡的妇人对这样折磨她的人说：‘如果你们愿意饶了我的命，不再对我施加酷刑，并将我从枷锁中放出来的话，我一定会顾及你们及你们兄弟们的安危，我会向你们透露这样一件事情......’ “这个女人将埃及人藏在地下的事情，如实地告诉了折磨她的人，而这些人将这件事情告诉了国王鲍德温和其他的首领。 “立刻，国王鲍德温和所有人都持着武器集合起来，冲向各处，把前往地下营地的路口四周都封锁起来。 “里面的500人抵抗甚是微弱，最后被武力和猛烈的攻势打败，带了出来。 “基督徒将这些人一起斩杀于剑下。 “随后他们按照承诺，将这个女人从煎熬中解放出来，她的所有财产都被归还给她，既有房屋也有其他的东西。 “然而与之对应的是，国王鲍德温以市民包庇埃及战士为理由，称的黎波里市民首先违反了协议。 “于是，城里留下的大约2万市民，被伯特兰和比萨人、热那亚人杀死了。 “但他们并没有找到多少值钱的衣物和首饰。 “绝望的市民们，在协议被国王鲍德温撕毁后，就将所有值钱的东西，金子、银子、还有珍贵的器具，都带到了城市的中心，付之一炬。” 罗杰忍不住插嘴问道：“你只是一个村民，怎么会知道这么多？” 那村民说：“我原先并不是村民，我是一个糖作坊的坊主，在的黎波里城里经营制糖的生意。 “当时在协议刚达成的时候，我就跑出了城，没有像我的亲友一样，为了他们扛不动的财物而继续待在城里。 “我跑到了这个村庄，这里原本是为我的作坊提供原料的。 “这里的人都和我熟识，因为我给他们的价格都是慷慨的，远高于现在基督徒所给的东西。 “后来基督徒们在完全控制了的黎波里城后，便开始不断地向周围扩展地盘，终于将这里也纳入了他们的统治之下。 “从那之后，这个村子便日渐窘迫，以至于变成了现在的样子。 “大人，这就是你想要知道的东西，我是实话实说的，这点我能问心无愧，如果你觉得这是冒犯，你就杀了我吧。” 罗杰摆摆手说：“我和鲍德温不同，我承诺的事情，并不会随意地违反。 “你们放心，我不会伤害你们的。” 老向导和村民带着劫后余生的激动，感谢罗杰的仁慈。 但罗杰心里面其实是有想法的。 他想，西西里虽然已经开始种植甘蔗并制糖，但由于工艺和熟练度的关系，产量和质量一直都很糟。 而眼前的这个制糖坊的坊主和村里种植甘蔗的村民，无疑是解决这个问题的关键。 但罗杰不能直接提出招揽，因为这些人是在的黎波里伯爵的控制和保护之下的。 他如果在别的贵族领地里面招揽对方的民夫，那和直接跟对方宣战，没什么区别。 罗杰想要和平地通过的黎波里，并且在继承了耶路撒冷国王之后，他也需要的黎波里伯国的支持。 所以他什么也没说，吃完甘蔗后就去搭建好的营地里休息。 只是在休息之前，他给了穆帖仪一个眼色，而后者微微地点了点头。 第二天中午，如同老向导所言，罗杰一行顺利地抵达了的黎波里城下。 罗杰看这座城，位于两个山坡坡地上，一条名为阿布阿里的河流经城中心后注入地中海。 早上先行一步的传令骑士显然完成了任务，罗杰看到城门口有爵士正在等待。 在互相通报身份并且行了礼后，那个爵士带着罗杰的部队进了城。 士兵们被爵士派人带去了城中的军营，而罗杰和他的亲卫们则被引导着，到了城市的主堡。 的黎波里伯爵庞斯，带着他的夫人，在主堡门口迎接。 罗杰下马步行靠近。 他看庞斯，尽管打扮和做派都显得老成持重，但嘴唇上精心打理的胡须，或者说绒毛，却显示出他只是一个青年。 而一边的伯爵夫人，看身材，明显不是一个少女，应该比庞斯成熟得多。 她的脸蛋红润而有光泽，就像得到精心浇灌的，在春风中盛开的海棠。 罗杰猜不出夫人的年龄，对他来说，估算一个经过盛装打扮的妇人的年龄，是一件极其困难的事情。 就在罗杰自报家门“在下西西里伯爵，罗杰·奥特维尔”，并且行礼的时候。 他突然感觉到，在伯爵夫人身后的随从中，有人向他投来了关注，并且不怀好意的目光。