擂台散场时夜色已经深浓。 短暂喧嚣散去后，矿场重新沉寂，笼罩在夜色之中显得空旷又荒芜。 马玉城拖着一身伤，拿着赢来的四个馒头，缓慢回到矿工蜗居的废弃矿洞。 矿洞狭窄冗长，白日闷热晚上湿冷，极不适合居住，却是流放到这里的犯人唯一能容身的地方。 他走到矿洞中断一处矿坑，背靠坑壁坐下，这才拿出馒头一口一口的吃。 连日拼命打擂台，身上的伤多不胜数，连吞咽馒头都和着血沫子，吞咽的时候扯着胸口不知道哪处的伤，呼吸都痛。 他对面角落里，坐着三个人，看他的眼神充满恨意。 马玉城毫不理会，甚至抬起眼来勾唇邪笑，明晃晃的挑衅回去。 “你这个杂种！迟早不得好死！”马玉金受不住激，立刻破口大骂，眼睛一边仇视男子，一边贪婪盯着他手里的杂面馒头。 当初横行望桥镇的小霸王，不过一个多月时间，已经从一个小胖子变成瘦骨嶙峋，五官狰狞极为刻薄。 马玉城故意晃动手里馒头，懒懒嗤笑，“我什么时候不得好死不知道，但是你，你们，肯定会先我一步饿死。” 他对面三个人都好不到哪里去。 昔日望桥镇首富马宏才，如今也是瘦得皮包骨，尽显老态，一身衣衫褴褛邋遢，再寻不到半点往日风光。 其妻林氏没了锦衣罗裙衬托，满面风霜，更是连个寻常乡下妇人都不如。 一家三口沦落到这般田地，看着在他们面前大口朵颐的马玉城，恨不能生啖其肉。 “你把我们害成这样，凭什么能吃馒头？给我，这些馒头都是我的！”马玉金大吼一声，猛地扑过去，想要抢夺食物。 还没及靠近，就被一股大力狠狠踹开。 马玉金砰的摔回原来位置，痛得浑身蜷缩。 马宏才跟林氏忙心疼的将他扶起，怒骂马玉城，“你这个白眼狼，狼心狗肺，金儿好歹是你弟弟——” “他可没把我当哥哥。”马玉城收回脚，漆黑眸子里尽是嘲讽，“也不知道你们是不是真的慈父慈母，那么疼爱你们的金儿，怎么不乐意去干活给你们儿子换点吃的呢？” 他们虽是流放，但是在这矿场里只要肯干活，总能换到点吃的吊着命。 不说马宏才跟林氏，就是马玉金也有十岁多的年纪了，能干点活了。 偏生三人养尊处优惯了，到了这等境地依旧不肯放下身段，不愿去干苦累的活计。 能苟延残喘到现在，也是本事了。 “你、你别得意！我表舅舅不会放过你的，我要让他把你大卸八块、五马分尸！唔唔唔——”马玉金缓过气来后立即大骂，结果话还没说完就被马宏才捂住了嘴巴。 马玉城锐利眼眸眯了眯，没有错过马宏才眼底一瞬闪过的警惕及快意。 “表舅舅？原来是靠山来了。”马玉城恍然，怪不得这一家三口不干活还能活到现在，想来是背后有人关照过了。 明了他们的底牌，马玉城低低笑开，嘲讽之意丝毫不减，“还挺天真。你表舅舅若是有心帮忙，怎么不把你们捞出去，反而丢你们在这里继续受苦呢？想来是你们对周家没什么用，早就成了弃子了吧？” 马玉金面上快意消失，闪过惊恐，“你、你胡说！我表舅舅很快就会救我们出去的！” “那你慢慢等吧。” 马家是以私藏贡药的罪名被流放的，贡药是皇上才能用的东西，事情牵扯到皇上，周家纵有再大能耐，也不敢明目张胆偏袒马宏才一家。 否则，就是跟皇上作对。 何况林氏跟周家的亲戚关系，一表三千里，她算什么东西？ 周家老太爷根本不可能为了这么个小蝼蚁，去招惹皇上不悦。 能在这西南苦地苟活，是他们最好的结局了。 马玉城笑得畅快极了。 他过的不好无所谓，只要那一家三口比他更不好，他就开心。 这条矿洞里，挤挤挨挨住着的矿工不下百人。 他们只是其中之一。 这里发生的事情，周围人全部看在眼里，却没人多管多问。 都是苟活，过一天算一天，谁也不比谁舒心。 “马玉城，出来！” 矿洞入口传来一声呼喝。 马玉城顿了顿，把最后一口馒头塞进嘴里，才撑着站起身，慢慢往外走去。 行经那一家三口时，三人眼睛都看着他，眼神晦暗又兴奋。 “嗤。” 之前的擂台赛，矿洞里很多人亲眼目睹，也有人亲耳听到了监工最后说的那句话，望着马玉城的背影带上些许同情。 今夜过后，恐怕就见不着了。 “好自为之啊年轻人。”有人语意不明道了句。 马玉城直往洞口走，无所谓的笑了笑，“明天见。” …… 七月中，望桥镇又开始下起雨来。 一下就是接连好几天，各家店铺冷清不少。 顾西棠在家闲着无事，干脆拉着顾西芙一道驻在云中药铺里，看她老爹捡药卖药。 “棠儿，我们什么都不懂，在这里要给爹爹添乱了。”顾西芙被摁在柜台后面，甚是无奈。 顾西棠很是无所谓，“怎么会添乱？我们在这里陪着，爹高兴还来不及呢，是不是啊爹？” 她扬声问话，正在药柜那边称量药材的顾敬山立即回头呵呵笑道，“是是，爹可开心了，等中午饭点，爹带你们去黔南茶楼坐坐，咱们也去听故事凑凑热闹去。” 顾西棠满意了，摇头晃脑，“看，爹高兴着呢。再说，这辨药捡药也不难啊，二姐聪明伶俐，肯定一学就会，到时候不仅不会添乱，还能给爹帮忙呢。” “我是女子，怎能抛头露面……” “怎么不能？学会了就是自己的本事。你没看咱家还是祖母掌家呢？以后二姐也当如此。” 顾西芙被说得有些懵。 让她学祖母掌家？ 祖母是特例，她不行的。 除了一手能看的绣活，她什么都不会。 “咱家祖父祖母都是开明的，从来没说过家中女子不能抛头露面，你怕什么？试试看，说不定你就喜欢这样自在的生活了。”