五月中后，天气一连晴了近十日，太阳总算累了，今天没出来。 天空云层很厚，盖住湛蓝，显得有些灰蒙。 顾西棠坐在桃树上，啃着顾小四前几日盯着的那枚红桃子，甚是悠哉。 “怎么不下雨呢？唉。” 顾西芙端了张杌子坐在廊檐下，膝上放着绣制好的嫁衣，用金线做最后装饰。 “别人都喜欢晴天，就你喜欢下雨。”她笑着轻嗔，“还有那个桃儿，舟儿已经等了好多天了，你呀老是喜欢欺负他。” “这不还有满树桃子么，他多等几天就是了。” “强词夺理。” 顾西棠笑嘻嘻的，桃子啃得贼欢。 风过，桃香飘出院墙。 银缎锦靴踩在小巷青石板上，落地无声。 有翠色桃叶从上飘下，正好停在男子肩头。 他抬手轻拂，将桃叶拂开，一两声女子俏皮嬉笑落入耳中。 男子神色平淡，容颜俊美得近乎妖冶，目空无物。 前方民院石狮镇宅，院门半掩，院子里没有人声。 莫负紧了两步上前，轻叩门扉，“院内可有人在家？故友来访。” 未几，有人应声，音色如温玉，“门没关，贵客自请进来吧。” …… 顾西棠跟顾西芙还在贫嘴说笑之际，家中丫鬟匆匆跑进来，“二位小姐，有人来家里下聘了！” “下聘？”顾西棠挑眉揶揄，“还没到六月初二啊，袁书生那么着急？” “棠儿，不许胡说！”顾西芙娇嗔，玉面浮上红霞，不自觉将手中嫁衣抓紧。 他、他怎的突然将日子提前了，也未先告知她一声。 想到那个人，心跳不自觉加快，脸上羞色更浓。 “不是，不是袁书生。”跑的太急，丫鬟微微气喘，“是马家来人。” “……马家？”顾西芙心头一沉。 马家为何会来下聘？ 顾西棠跳下桃树，敛了神色，“马家来的是谁？说什么了？” “来的是马府管家，说——”丫鬟看了顾西芙一眼，更为小心翼翼，“说家中大少爷在庙会上偶然得见二小姐，惊为天人，前来求娶。还说庙会风波虽已过去，外间也已证实那些谣言纯属捏造，但是二小姐到底因此影响了名声，马家少爷愿意为此负上责任。” 闻言，顾西芙脸上绯色尽退，一下变得煞白。 庙会风波早已过去，而且当时在木仓里，马家少爷的言行表现也非传言那般不堪，她心里对他本已有些改观了的。 为何时隔多日后会突然来下聘，还让人说出那样的话来？ 马府管家特地提起庙会及谣言，特地说什么负责任，分明是在暗暗警告，事情真相他们一清二楚。 识相，便嫁过去，那么谣言只会是谣言。 若不识相，他门轻易就能让平息下去的风波再起余浪。 走到慌了神的顾西芙身边，顾西棠一手按上她肩头，无声安抚。 她问丫鬟，“老夫人跟我娘可知道了？” “老夫人跟大少奶奶正在大厅跟马府管家周旋，大少奶奶让奴婢过来告知一声，让二小姐心里有个底。”禀告完毕，丫鬟便识趣退下，院内剩下姐妹二人。 “棠儿，你说，马家为何会来下聘？”顾西芙发慌。 拍拍她肩头，顾西棠道，“有祖母跟娘在，这些事她们会应付。不想嫁把聘礼拒了便是，慌什么。” “你不知道，马家在镇上既是首富，行事也素来霸道。他们前来下聘，不达目的是不会轻易罢休的。” “啧，难道他们还想强抢民女？” 顾西芙抬头，已是泫然欲泣，眼神可怜兮兮。 顾西棠只觉头疼，她最受不了这种小眼神，容易冲动。 …… 半个时辰后，小姜氏才从前院回来，脸色不太好看。 “娘！”顾西芙一直坐在屋檐下等，看到她身影出现立即问道，“事情如何？马家的人可走了？聘礼退回去了么？” 小姜氏脚步顿了下，走过来强笑，“没事，你好好准备嫁衣。马家那边你祖母已经打发了，聘礼也退了。” 见她这般模样，顾西芙并没有因她的话高兴起来，反而心头越沉。 如果真的无事，娘不会笑得如此牵强。 事情为什么会突然变成这样？ 女儿的难过，小姜氏尽数看在眼里，伸手轻抚她发顶，“真的没事，你别想那么多，好好准备，到了六月初二便要跟袁书生议亲了。只要亲事定下，马家那边再多动作也是枉然。” 女子一旦定亲，便等同有了夫家，届时马家就是再强势，也不敢再多做什么。 否则，他们就是公然罔视大越朝律。