寒山别苑。 落在城南郊。 恰跟秋林别院一北一南。 司左没有去衙门，起身后就在书房里坐了一早上。 影子来报的时候，他刚好作完一幅画。 勾勒最后一笔，放下毛笔，他垂眸看眼前画作。 铺陈的宣纸上，一方悬崖峭壁，岩石料峭，半面垂直如同刀削。 峭壁远处隐见寺庙边角。 身着道袍的小道姑站在峭壁突出的岩石上，微侧转身，垂眸俯视下方悬崖。 眉眼淡然，睥睨无惧。 纤细身躯，却冲出将天地踩在脚下的浑然气势。 让人情不自禁，为之心折。 “主子，属下未能进到秋林别院。”影子回禀。 司左面色淡淡，抬指抚上宣纸。 影子铩羽而归，他并不意外。 九贤王的秋林别院，就算能进去，也无法安然走出来。 所以他并未期许影子能进入那个地方。 “话传到了？”他问。 “传到了。” “传到即可。” “但是毒老怪跟顾西棠离开秋林别院后并没有如约去衙门，他们直接出城了。”影子继续禀报。 司左颔首，“料到了。你先下去吧。” 昨晚烧了客栈，他对顾西棠的针对之意已经摆在明面上。 就算有赏金诱着，短时间内，他们也不会想在看到他。 所以他今早亦没有去衙门。 那些事情，不着急。 再细细看了几眼画作，司左将画卷起，引来火折子。 火舌从画卷一角燃烧，席卷，很快将整幅画烧成灰烬，掉落地面。 司左双手负背，往外走去，锦靴踩过灰烬，将灰碾成尘。 “来人，备马车，去迷雾林。” …… 迷雾林在淮城以西二十里处，周边有好几个村落。 因为林子里长年有毒瘴缭绕，是以从来没有人进去过。 偏生这里又是去往府城必经之地，村民们想要去府城，只能从这里走。 以往只要避开瘴气，尚算安全。 但是从上个月开始，林中时而会跑出野兽来，袭击路过村民。 接二连三，已经发生了三起村民被咬死咬伤的事件。 闹得周边各个村落人心慌慌。 马车在迷雾林交界处停下，顾西棠跟毒老怪下了马车。 路边竖有石碑，上书迷雾林三字。 除此，石碑上还特地用朱漆作了示警，警告林内危险。 “老头，那些毒瘴你没问题吧？”顾西棠问了声。 毒老怪蔑笑，“你是在小看我毒老怪？” 说罢从怀里取出两个香囊，一个挂自己腰间，一个人给顾西棠，“这些毒瘴见了老子，得喊一声祖宗。那支地黄王等于放在老子面前等我拿啊。走！” 这气势，给他能的。 顾西棠勾了下唇角，跟在老头身后，越过石碑，走入迷雾林地界。 从路边石碑处往里，不到半里路就是迷雾林。 树木密集成林，灌木荆棘丛生。 这里还是林子边界，已经隐约可见瘴气溢出，贴着地面形成薄雾。 “小混蛋，进去了啊。”毒老怪道。 “嗯。”顾西棠从袖子里滑出把匕首，握在手中，“走吧。” 毒老怪，“……” 看看匕首，又看看顾西棠，“什么时候准备的家伙什？怎么没给我也准备一把？” 看那匕首寒光闪闪，锋刃又薄又利，用料还挺不错。 诶嘿，手柄处竟然还镶了两颗红宝石！ 值钱啊！ “离开别院的时候燕福塞给我的。” “踏马的，为什么只给你不给我？老子是哪点入不了他眼还是怎么地！” 顾西棠抬脚虚虚踢了他一下，“别贫了，赶时间，你的地黄王还在等着你。” 对林中危险，顾西棠并没有掉以轻心。 整个山林毒雾遍布，走进雾气之后，身周三米外的东西完全看不清。 谁也不知道雾气背后潜伏着什么危险。 说不定一转身，后面就是能摔死人的悬崖。 “老头，小心些。”抿了下唇角，顾西棠率先走进迷雾。 毒老怪忙紧步跟上，万一跟丢了，不好办。 他身上只有三脚猫功夫，在这种地方话说得好听点无妨，可不敢真的托大。 待一老一少走进密林身影被雾气吞没不见，他们刚才站立的地方出现两道人影。 赫然是司左跟莫负。 “主子，迷雾林瘴气含有剧毒，里面一草一木长年在毒气中生长，也具有毒性，若是不小心磕着碰着都有可能中毒。您身份矜贵，无需将自己置身危险之中，以玉抵石。”进林子前，莫负低道。 司左看他一眼，“你在此处候着，不用进去。” “主子！” “我身上只有一粒避毒珠，不喜有人拖累。” 说罢，司左闪身进入密林。 雾气立即将他身形掩埋，莫负无法，只能依言守在林外。 …… 越往密林深处，毒瘴越重越浓。 顾西棠跟毒老怪一路摸索前行，到了后面，眼睛已经几乎不能看东西。 入目尽是白茫茫一片，连手边的同伴都看不到。 只能靠声音辨认方位。 “妈的，是老子想得简单了，能让衙门悬赏的任务，果然不是一般人能做的。幸亏老子不是一般人！” “诶哟喂！这是什么鬼东西那么滑！青苔？这色泽，这滑溜度，他妈的千年青苔精吧这是！” “小混蛋你在哪？我看不到你了，吱个声啊，别走丢了！哎哟我裤子被勾破了！” 顾西棠磨牙，“老头你能不能安静点，猛兽都被你念跑了！没声音你是不是能吓死啊！” 这老东西，论起话痨，他排第二燕福都不敢排第一！ “你这就不懂了吧？我这叫战术！”毒老怪一边把钩住裤腿的荆棘刺拿开，一边给自己挽尊，“周围到处白茫茫的，咱们盲头苍蝇一样找野兽不是办法，不如弄点动静把野兽引来，咱守株待兔以逸待劳才是上策！” 懂吗？ 懂吗？ 都说人有急智，眼下他的急智就跑出来了。 呵，顾西棠冷笑一声，“你怕是忘了，这任务是谁下的？” “司左那个疯狗下的，怎么了？” “你觉得他能把地黄王摆在你面前让你拿？那不如直接送你得了！” “……”毒老怪愣了好一会，依旧一头雾水。 这里可是毒瘴遍布的迷雾林，寻常人进来都不敢。 司左再能，也能不到在毒瘴里埋陷阱的地步吧？