被顾西棠惦记的顾家，尤其是顾西芙，此时人在距离淮城数百里的凉州。 家里药铺需要进货。 因为数月前马家打压顾家药铺一事，她爹对不讲信用的供货商看不上，最后自是不再续约买卖。 如此，只能再寻新的供货商。 而凉州正是大越有名的草药之乡。 最后顾敬山决定亲自到凉州找人合作。 她跟着一块来了。 一个多月时间，顾西芙整个人也发生了极大变化。 人还是那个人，只是身上深闺里养出来的娇娇弱弱淡了许多，取而代之的，是一种特别的温婉沉静。 水眸盈盈，目光坚韧。 “爹，还是没找到合作商吗？”客栈里，吃过午饭后，顾西芙找到顾敬山询问进度。 顾敬山很头疼，“供应商有是有，但是价钱开得太高，不合适。” 他也没想到开渠道那么难。 大府城里门路多，奸商也多。 可能看他一个人没什么背景，谈正事的时候就故意抬价。 摆明了欺负人。 “爹，要不下次出门我跟您一块去？”想了想，顾西芙道，“我在家的时候，祖母教过我一些经商之道，但是没有实践过，我跟您一块去正好长长见识。” 她说的委婉，顾敬山哪能不知道她的担心？ 好歹是个大老爷们，还要女儿照顾，丢死人。 再说谈生意并不是轻松的活计，有求于人的时候还得放低姿态忍气吞声。 他不想让女儿遭受那些，也不想她去看那些嘴脸。 “你想长见识等以后的，晚点我再出去多打探几家，探探行情再说。我就不信我顾敬山还能进不到货！”说完担心自己一口拒绝会让女儿多想难受，他又道，“你要是想帮爹的忙，不如帮我去牙行看看，买两个能帮手的下人。咱家里现在的情况，人手不太够用，这事出来的时候你娘就交代过我，可惜爹分身乏术啊。” 闻言，顾西芙点头，“好，这事情女儿去办。” “行，爹相信你的眼光，肯定能挑两个伶俐当用的！” 有了可做的事情，顾西芙立即回房稍作准备，然后跟客栈掌柜打听完牙行位置，便出了门。 在外为行事方便，她也是做的一身男装打扮。 可惜的就是没跟妹妹学一学化妆术。 她的男装扮相，看起来就是个柔弱不能自理的公子哥。 凉州牙行跟他们住的客栈离得不算太远。 隔着两条街道的距离。 进了牙行大门，立即有牙婆子笑呵呵迎上来，热情招呼。 “这位小公子想挑什么样的？您说说条件，老婆子给您选人，包您满意！”牙婆子嘴很利索，带着顾西芙往一处院子边走边自夸，“而且整个牙行里，数我老婆子这儿价钱最为公道，城里好多大户人家都是我的回头客呢！” 顾西芙抿笑，礼节恰到好处，“我家里缺两个能打下手的人，要求能搬搬抬抬，手脚麻利的，还要嘴严话少懂事情。” 她家现在不同以往。 虽然家里有很多秘密，她是一知半解，但是有一点她是时时谨记的。 那就是家中事轻易不能让外人知晓。 所以挑选下人也得谨慎。 牙婆子笑得更热情了，有要求说明有心买，这桩买卖多数能成，“好咧，我这就给您挑几个，您看哪个合眼直接买了就能用！定是机灵懂事嘴又严的！” 牙婆子买卖下人的院子有两进。 进门就能看到院子里各个房间的情况，坐满等待买卖的人。 那些人的神情，顾西芙多不忍看。 会把自己当成货品买卖的，多是走投无路的百姓或者获罪的官眷。 都是命运无法自己做主的人。 买卖成了之后官印一盖，从此以后便是奴。 遇上好的主人家，那是极幸运的，好歹有个好的去处。 遇上不好的人家…… “小公子，你看这个房里的人如何？”牙婆子的声音，把顾西芙从心绪中拉了回来，“这里面个个都是年轻力壮的男丁，搬搬抬抬的力气最足！” 说着牙婆子指着右边角落里的瘦削汉子，“这是个哑巴，会做不会说，最合适小公子的条件。还有他旁边的，是官家流放下来的家奴，人机灵，很懂眼色。这边这两个是一对兄弟，会点拳脚功夫，干活之余还能帮着看家护院呢！” 顾西芙听牙婆子一口气介绍了好几个，当中确实有她满意的。 正要开口之际，突闻对面房间传来打骂声，“踏马的，还以为养一养能卖上几个钱！王八犊子的，死残废！早知道还不如让你死在河里！浪费老子的药钱，我打死你！” 顾西芙眉头皱了皱，“婆婆，那边是怎么回事。” 牙婆子往那边溜了眼，“嗨，那是前段时间牙行里在运河上捞起来的，本以为能卖几个钱，谁知道是个残废的……小公子不用看那边，您看我给您挑的这些人怎么样？可有满意的？” 那边打骂还在继续。 被打的人始终没有声息，像是死了般。 被打死了么……。 顾西芙咬咬牙，最终把头扭了过来。 家里多事之秋，处处都难。 她不能因为一时心软，给家里再添麻烦。 从牙婆子挑的人里选了那对会些拳脚的兄弟，拿了盖上印章的卖身契后，顾西芙领着刚买的下人就准备离开。 经过那个房间的时候，她脚步不自觉加快。 心里难受，同时也害怕自己会忍不住心软，多管了闲事。 “装死是吧？我让你装死，让你装死！”拳打脚踢的声音，离得近了更为清晰。 顾西芙几乎是逃也似的，往院子门口冲。 “唔……嗤！” 她脚步猛地一顿，扭头。 这个位置正好对着房间门口，清楚看到了房里的情形。 七尺大汉不停抬脚，往躺在地上不能动弹的人一脚一脚的踢踹。 那人穿灰黑布衣，趴在那里动也不动，乱发盖着脸看不清面容，一条腿怪异的扭曲着。 在他身下，已经晕染出斑斑血迹来。 顾西芙玉手无意识攥成拳，死咬了唇瓣，僵凝良久后，转身往那个房间一步一步走去。