南极星只认为,南舟让他跑，那就是他能应付得了。 但南极星从没有想过，其实,他是知道自己可能活不久了。 他见过南舟在无数次本该致命的袭击中活过来。 每当南极星找到他的时候,南舟都会躲在角落里默默舔舐伤口。 但南极星忘了，他们早已经离开了《永昼》。 自由的代价，便是远离了能够让他死里逃生的力量。 …… 江舫站在被火焰吞噬的吊桥西岸，目视教堂,等待许久。 他也清晰地听到了神圣之地间传来的声枪响，在山谷和他的心间震荡出了圈圈回音。 但也只让他的嘴角轻轻牵动了下。 他不去花心思妄断那里发生的切，他绝不自寻烦恼。 在这等待的时间里,足以江舫把这场副本的阴谋剖析个遍。 没错,江舫发现,这里不是个公平的副本。 正常的副本,不会刻意隐瞒重要信息，不会有这样巧合的人员分割，NPC不会拥有这样的自由度，更不该出现百分之九十九踩上死局的情况。 ……这更类似个清除计划。 将他们12个人有区别地拆分开来，就是清除计划的第步。 江舫无药可治的恐高症。 南舟虽然愿意冒险、但不会拿所有人的安全去赌的行事原则。 队员们在无数生死考验中养成的不同处事风格。 背后的力量依照他们的性格，把他们精准地切割了开来，把愿意冒险的人放在线索匮乏的东岸,把谨慎小心的人放在忙碌而不得闲的西岸。 而这个“副本”的性质是冒险解谜。 最初呈现在他们面前的，只是个看似普通的爱情故事。 从开始，副本就在鼓励他们进行探索。 他们手中的线索也实在稀缺,只能通过不断的探索，总结出相应的规律，发现在这个世界观中确实存在神魔体系,进而才能得出结论： 副本之所以不允许他们过桥，是因为这两岸分别做出了冒犯时间、空间规则的行为。 “过桥”的行为，会打破壁垒，让两岸形成时空失控的乱流。 两岸的时间彻底停摆，不再前进。 任何人的接触，都会导致灵魂不定向、不定量的流窜。 如果信息对等，线索可查，这也不失为个有趣的副本。 可令人作呕的是，这“副本”中的剧情走向、人物设定，可以说，切的切，都在诱导他们走向个必然的结果。 身处东岸的南舟他们旦开始选择“冒险”，打开那间封锁起来的黑暗阁楼，必然会点灯。 那么，他们就会因为公爵和牧师那个不为人知的约定，达成“公爵做手术”这诅咒形成的必要条件。 当然，他们也可以什么都不做，拒绝探索，专心做他们的神职人员。 但那样的话，充满野心的基思仍然会尝试夺取他们的身体。 当他们中开始有人牺牲后，他们也还是会对教堂进行探索。 ……死循环。 至于那些身处西岸公爵城堡的队员们，如果还是像这回样，放弃切探索和野心，专心做职责范围之内的事情的话，当公爵接收到对岸“阁楼亮灯”的讯号，准备执行自己的手术计划后，他们必然会沦为彀中之物。 而如果他们开始把戒心拉满，在城堡中暗地开展调查，公爵同样会第时间察觉。 毕竟公爵雇佣他们，就是让他们来做小白鼠的。 之所以给他们安排繁重的劳动，就是在刻意压榨他们的活动时间。 如果小白鼠心思不定，蠢蠢欲动，做出什么影响公爵计划的行为，他们必然遭囚。 别的不说，他们旦被控制，每日的送信工作是肯定要换人做的。 那么，不管身在东岸教堂的他们原先是打算按兵不动，还是和基思周旋，在发现队友有危险后，也还是会采取行动。 ……结果还是要点灯，还是要往无前地走向那个死局。 东岸与西岸，互相影响，互相策应，最终殊途同归。 从头到尾梳理下来，江舫可以确信，他们落入了个彻头彻尾的陷阱之中。 背后的力量，把他们这些玩家强行拉入了各种各样的副本。 江舫亲眼见证着他们身上的系统越来越完备，规则也越来越完善。 注意到这点后，江舫猜想，他们这些被迫招募来的测试员，总会有结束工作的天。 到那时，他们有可能得归自由，也可能被随手销毁。 看来，那背后之人为他们安排的结果是后者。 他们这些兢兢业业的测试人员，不论死活，将被永远困在个副本的第六日。 至于副本结束的第七天，永远不会到。 多么残酷的结局。 火焰愈炽，挟裹着波波的热浪，让江舫仿佛置身于轮明亮的太阳中。 他身神职人员的黑衣，像极了太阳黑子。 他冷静地等待着南舟的到来。 但他等来的只是那名去而复返的队友。 他的话音急切，绝口不提他先前要去寻找的其他人：“——要等到什么时候？” 江舫说：“等到他回来。” 队友的话音中带着异常的紧绷感：“江哥，可回来的是谁，你知道吗？！” 即使是背对着他，江舫也听得出来他话音中那股怪异的神经质。 他平淡地回应：“我看得出来。” 这话不是说谎。 他感觉得到，回来的人，已经不是他的队友了。 ……或者说，不完全是。 他仍保有自己的神智和记忆，但有些不纯净的东西融入了他的体内，和他共同挤在这具狭小的肉躯内。 因为意识到了这点，所以他才陷入了绝顶的恐慌。极力想要逃离这个被诅咒的地方。 但他又不敢个人逃离，只好回来找人作陪。 江舫背对着他，攥紧了斧把。 他……已经不是他了。 果然，在无论如何都无法劝江舫和他起走后，队友抓狂了起来。 “你不是说过要带我们回家吗？不是说能让我们活下来吗？你——” 他不得不抓狂。 那个在森林里蛰伏的疯子，体内融合了七八个人的意识。 通过皮肤接触，他脑中被导入了三四个不同的声音。 那些人齐嘶哑地惨叫起来，像是群失窝的老鸹，在这崭新的身体里绝望地哀鸣。 吵着要回家的，问他是怎么回事的，哭泣着向神明祈祷的…… 众声鼎沸，逼人发疯。 他头疼欲裂，挣着条命，奔回江舫身旁，尖锐地抱怨、恳求，想要让江舫和他起离开。 他距离彻底崩溃，只有线之隔。 最终，止绝了他脑中沸腾诸多念头的，是江舫精准无比地挥来的斧。 喉管被齐齐斩断，可见他下手有多么狠辣直接。 江舫扶着他将掉未掉的脑袋，带着满面的血迹，将他的队友妥善放平到了地上。 队友最恐惧的死亡到来了，可他心中是片宁和的澄明。 ——因为他脑中的吵嚷声全部止息了。 他想要对江舫道声谢。 可即使是个最简单的音节，他也发不出来了。 …… 杀死自己的队友，无论如何不是件愉快的事情。 而他留下的最后句遗言，也启发了江舫的思路。 “……回家。” 江舫轻声同空气说话。 对那或许再也听不到的人说话。 的确，他还有回家的机会。 下山的通路就在西岸。 他可以选择逃离这里，去往山下的小镇。 诅咒或许只会停留在这高山之巅的东西两岸。 神不会因为两个子民的悖逆，就选择放弃整个世界。 ……大概吧。 至少，不能算是毫无希望。 吊桥被烧出了细微的断裂声，带着火焰的桥板化作流星，不断向大海样的深谷中倾泻而去。 这场盛大的火灾已经接近了尾声。 绳子烧得将断了，南舟还没有来。 是什么耽搁了他？ 刚才的那声枪声吗？ 江舫垂下眼睛，心平气和地思考着自己的退路。 如果南舟不在了，离开诅咒的范围，或许停滞的时间就会开始转动，第七日就会来临。 他还是能活的。 他还是能回家的。 江舫太知道个人该怎么活下去。 想到这里，江舫望向掌心上跳动的火光。 火映亮他的指背，射穿他的骨肉，薄薄地晕透了层。 “我的意思是，头脑要清醒，不要谈开始就不会存在结果的恋爱。” “我不是亚当，我这种人，是不会把自己的肋骨给别人的。” “所以……我们两个，只做朋友，好吗？” “动心……不是可以在我们之间发生的事情。” “是啊，如果你是人……” 看，江舫什么都懂得。 和虚拟人物发生感情，是件再愚蠢不过的事情。 转身离开，他又可以回到那荒唐、自由又漫长的岁月中，掷千金，随性而为。 可是，那切的故步自封，都抵不过心尖动。 江舫放开了掌心沾血的斧头，对自己说：“不回家了。” 在他踏上吊桥的瞬，吊桥发出了不堪重负的吱嘎声。 它经不起长时间的焚烧，绳索以最先燃火的西岸开始崩解，整条吊桥横着落下深渊。 以江舫的反射神经，他足以在身体失重前跳回西岸。 然而，他运用他的反射神经，用原本打算困住南舟的手铐，套入了烧得赤红的铁链环扣，把自己的身体和吊桥锁在了起。 下瞬，他随着松脱的吊桥，狠狠撞向了对面的崖壁。 尽管有双腿做了缓冲，线鲜血还是从他的嘴角缓缓流下。 肋骨断了两根，或者三根，他也算不清楚了。 他咳出口血水后，强忍着从胸腔处泛起的剧痛，攀着那些松动滚烫的木板，和被炙烤得滚烫发焦的绳索，路向上攀援而去。 横向的吊桥变成了燃火的天梯，路从地狱延伸，焚焚而上。 他再也没有回头路可以走。 脚下是他曾吞噬了他父亲的万丈深渊。 江舫没有低头，只望着上方的那线雪白的天空，四周是烧得他睁不开眼睛的猩红烈火。 他想，我定是疯了。 他想到了坠崖的父亲，为了爱情疯狂的母亲，想着自己现在的疯狂，究竟是因为言传身教，还是血脉相遗。 最终，无穷的画面的尽头，是南舟那张从窗口探出来的脸。 而他蹲在窗户下，为南舟种下了那棵苹果树。 从那时起，他就着了相，得了病，病至今，才得以清醒。 现在，他要去找他了。 江舫被火灼伤的手从深渊中探出，抓紧了崖边的片泥土。 他重新站上了东岸的土地。 江舫强撑着满身伤势，往教堂方向跑去。 他踩过碎裂的彩色玻璃。 那些玻璃在他脚下破裂，绽出咯吱咯吱的细响。 然后，他看到了倒在破碎圣母像碎片中的、染了血的南舟。 …… 但在江舫自己的描述里，这件事很平淡，很简单。 他揽着南舟的腰，温和道：“……后来啊，桥塌了，我回来救你，没能救到。” 作者有话要说：“我们两个彼此靠近的时候，只要我丢了我自己，就能找到你了。”