眼见薛家二太太突然晕倒，薛蝌、薛宝琴兄妹登时乱了方寸。 亏得还有焦顺在，他小心翼翼将薛二太太交给二人，然后一面使人去请大夫，一面又指挥着众人把春凳临时改装成担架，就近将薛家二太太抬去了客房里安置。 薛宝琴沿路攥着母亲的手，直哭的泪人仿佛，等到了客院里守在床前又说了无数自责的言语，不多时嗓子都哭哑了。 亏得大夫来的及时，若不然她只怕也要步母亲的后尘。 经诊治，薛二太太是舟车劳顿导致病情加重，需要好生静养一段时日，但到底能不能彻底好转，那大夫却也没敢打包票。 因见那大夫要走，焦顺便也跟着起身道：“我去送送大夫——薛兄弟，有什么需用的只管张口，可千万别跟我客套。” 薛蝌忙强打精神肃然道：“大恩不言谢，自我抵京以来，多少事情都是仰仗哥哥，小弟也实在没脸说客套话了，直等日后……” “说了不客套，你还提什么以后？” 焦顺拦了薛蝌一嘴，伸手在他肩膀上拍了拍，又冲薛宝琴微一点头，然后便领着那大夫出了客房。 薛蝌将他送到门外，回转到里间守着母亲发了会儿呆，因见妹妹仍是止不住的自责落泪，便宽慰道：“其实要照我说，母亲这次来京城也说不准是件好事儿——金陵别的倒罢，论名医却比不得京城，尤其是太医院里，几乎汇集了全天下第一等的名医圣手。 “我以前就想过带母亲进京问诊，可总怕路上颠簸，母亲受不得——如今母亲主动来了京城，固然惹得病情复发，但若因此药到病除，岂不是因祸得福？” 宝琴听哥哥说的有理，这才恢复了三分镇定，忖量道：“若这能除了病根儿，自是天大的好事，不过想要延请太医，只怕还要请托这府上，又或是……” 她虽没有明言，但薛蝌不用想也知道这说的必是焦顺。 刚要开口附和，他冷不丁就心生警惕，心道自己先前是想着过两日就要回金陵老家了，所以也就没拦着妹妹与焦顺单独见面，可现如今…… 正犹豫着要不要劝说一二，免得闹出什么伤风败俗的事情来，忽就见母亲身边的管事妇人捧着张礼单走了进来。 “少爷，方才走的那位焦大人送了不少名贵药材来，您看？” “拿来我瞧瞧。” 薛蝌接过来那礼单细看，薛宝琴也起身凑上来观瞧，见上面大多是些云贵所产的药材，便随口解释道：“我听林姐姐说过，焦大哥与南疆驻军颇有交情，那边运来的东西都会经他转手，所以家里囤了不少香料药材——连林姐姐平日用的川贝枇杷燕窝，都是焦家私下里供给的。” 听妹妹说起川贝枇杷，薛蝌突然发现礼单后面还附了一张方子，单看里面用的药材，就知道必是润肺止咳护嗓子用的。 母亲并不见有这上面的病症，那这方子自然是给…… 薛蝌用眼角余光打量着身旁的妹妹，暗道这事儿是越发的棘手了。 焦大哥生的粗豪，偏却深得潘驴邓小闲中的后四味，比那些翩翩公子还会讨女孩欢心，若换成自己是女人，只怕也要倾心于他——反倒是那贾宝玉，初见时只觉得公子如玉、浊世而立，处久了才知道锦绣其外败絮其中，是货真价实的假宝玉。 可惜…… 焦大哥早已经定了亲，且那史家姑娘论出身压了自家一头，论相貌也只是稍逊宝琴一筹，等闲断没有辞旧迎新的道理。 唉 还是尽早点破，断了这孽缘为上。 想到这里，薛蝌便将礼单收起来，示意宝琴跟自己去客厅里说话。 等到了外面，两人隔着茶几了落座，薛蝌便肃然道：“寻医问诊再加上将养休息，少说也要三五个月，这期间总不好一直寄居在荣国府里——依我看，等母亲清醒过来，还是要尽早搬去紫金街老宅为上。” 顿了顿，又补了句：“伯母本也打算重阳之后就搬过去的，现下咱们若是不搬，她也不好主动提这事儿。” 宝琴先是点头，旋即娇躯猛然一震。 她方才光顾着忧心母亲的病情了，到如今才突然意识到，母亲既要在京城里求医问药，那自己只怕短时间不会再回金陵了。 偏方才自己才对焦大哥倾诉了衷肠，又说若不是要回金陵侍奉母亲，情愿与其相知相守…… 想到这里，她略有些苍白的小脸上忍不住泛起红晕。 薛蝌见状，略略猜到了些什么，忙下狠药道：“焦大哥固然是世间奇男子，可、可毕竟已经定了亲，你往后到底还是该避讳着些。” 这已经差不多等同于明示了。 宝琴闻言横了哥哥一眼，略略犹豫之后，却终究还是没把兼祧的事情说出来。 一来这事儿眼下还是秘密，若传扬出去自己和史湘云就不好相处了；二来么，兼祧理论上虽也是正妻，但毕竟不是什么好名声，尤其如今母亲还在病中，她可不想让母亲为此操心犯愁。 薛蝌不明就里，见她默然不答，一咬牙就待彻底把话挑明，却忽见薛姨妈和薛宝钗联袂而来，里外里一打岔，便也只好暂时把这事儿压在了心底。 ………… 却说焦顺回到家，命人把对症的药材送去客房之后，原打算趁机脱身，守着邢岫烟和小知夏过节，不想王熙凤、王夫人接连派人来请。 没奈何，他也只好重新回了那大观园里。 结果沿途总能看到有荣府下人，在犄角旮旯里对着他指指点点，焦顺刚开始还以为是自己‘灭了’礼部的壮举，已经传的尽人皆知了。 等他凑巧听了一耳朵，才知道众人议论的，其实是方才自己驮着薛宝琴招摇过市的事儿。 也是，这些给人做奴婢的能理会什么国家大事，还不就是八卦一些花边新闻？ 这且不论。 却说到了大观园正殿，酒菜早就已经摆好了，焦顺道了声罪，便入席陪着贾政、贾琏、贾珍几个尬聊起来。 可惜内中独少了一个贾赦，不然这荣宁二府的苦主就算是聚齐了。 正天南海北的胡扯，就见彩云在屏风后面谈探头探脑的张望，还不等焦顺揣度出她的来意，贾琏就起身笑道：“老爷、珍大哥，我和顺哥儿还有些家务事要论，且借他一步说话。” 焦顺初时还不解其意，等转到各部一间小厅里，见了等候在里面的王夫人和王熙凤，立刻就明白是怎么一回事了。 这阵仗肯定不是要找自己再续情缘。 多半是为了那轮胎铺子的事儿。 九月初三的时候，自己曾随口承诺帮她们想主意，后来因被王夫人策马奔腾，心里头五味杂陈的，倒就把这事儿给抛在了脑后。 如今见了姑侄两个，他才猛又回想起来。 果不其然，等见礼之后王熙凤就在旁边敲边鼓道：“顺哥儿，你到底想出主意来没有？我可听说忠顺王府那边儿，都已经开始大张旗鼓的翻新店面了！” 王夫人也不说话，只把一双莫名多了水润的眼眸，直勾勾的盯着焦顺。 虽则她慈眉善目的并不见有什么异样，但焦顺左右两个腰子还是不免有些战栗。 他原就是敷衍一下，并非真心想要管这事儿。 可如今骑虎难下，也由不得他不开动脑筋了。 呃 貌似是被虎骑才对。 “这……” 焦某人素有急智，眼珠一转便有了因势利导的主意：“我观那忠顺王虽然嚣张跋扈，可平日里要么是折辱有名无实的王公勋贵；要么是欺负那些手握兵权、身处嫌疑，生怕被皇上猜疑的武将。” “反倒是朝中实际掌权的大臣，从不见他敢招惹哪个——既然他是欺软怕硬的主儿，倒不妨趁着扳倒礼部的虚名犹在，打出小侄的名号试试。” 堂上三人听了这话都不觉有些恍惚。 毕竟他们或多或少，都曾见过焦顺在荣国府里为奴时的景象，当时谁能想的到这个有些粗犷的少年，竟就在三四年间一飞冲天，到如今甚至能凭名号反过来遮护荣国府了！ 而恍惚过后，他们又或多或少的有些不是滋味儿。 那忠顺王若真如同焦顺所言，是个欺软怕硬的主儿，那他三番五次刁难荣国府，岂不就证明荣国府如今就是个软柿子？ 故此贾琏心有不甘的追问：“你确定这法子能成？” “能成自然做好，若不成……” 焦顺两手一摊：“怕就只能另请高明了。” 王熙凤一听这话立刻柳眉倒竖，甩着帕子嗔怪道：“我看你分明就是没认真想！二三品的大员，都被你……” “对面可是亲王。” 焦顺打断了她的话，正色道：“若不是瞧太太面上，我又怎会咬牙祭出自己的旗号与王爷抗衡？” 这意有所指的言语落在王夫人耳中，她原就要沁出水来的眸子里，登时又添了三分缠绵悱恻，旋即主动替焦顺开脱道：“也当真是为难你了，那咱们就先试试，若不成再论其它。” 虽说姑侄两个都和焦顺知根知底，但一来互相都被蒙在鼓里，二来这旁边还有个苦主在。 焦顺自不好在此久留，于是商量完如何扯大旗作虎皮的事情，他便主动告辞。 然而从那偏厅里出来，刚走了没几步，忽就听后面有人扬声道：“顺哥儿，你等一等！” 回头望去，却是王熙凤领着平儿追了出来。 “你找顺哥儿……” “没你的事儿，吃你的猫尿去吧！” 贾琏刚要搭话，就被王熙凤毫不留情的扫了面子，他心下暗恨这泼妇张狂，却也怕再纠缠下去，会在焦顺面前丢更大的人，于是只好恨恨的先行一步。 他刚走，王熙凤就迫不及待的追问道：“靠你的名头，真能吓住忠顺王？我怎么觉得这事儿一点都不靠谱？！” “这不是没有办法的办法吗？” 焦顺直视着王熙凤，略带三分委屈的道：“若不是为了二奶奶，我才不趟这摊浑水呢——结果二奶奶倒好，反还埋怨起我来了。” “姑奶奶难道没给你甜头尝？” 王熙凤却没王夫人那么好哄，两手反掐者蛮腰道：“别人不知道你，我还能不知道？你必是临时抱佛脚随便想了个法子糊弄——瞧你前几日一脸菜色的，也不知是又勾搭上了哪家的骚蹄子，心里野的只怕早把正事儿给忘光了吧？” 呵呵 这么说自己的亲姑姑，真的好吗？ 焦顺正向敷衍几句，忽就听有人大声嚷嚷道：“焦大哥、焦大哥？！” 焦顺和王熙凤不约而同的往后退了半步。 “好像是薛大脑袋？” 焦顺侧耳听了听，皱眉道：“他说是要去会朋友，一早上就出去了，这会儿回来大呼小叫的，却不知又是为了什么。” “你问问不就知道了。” 王熙凤又往后退了半步，压低嗓音道：“下午我再让平儿联络你。” 然后便自顾自回了偏厅寻王夫人说话。 得 这就约上了。 只希望接下来别撞车，至少也别变成连环车祸。 焦顺扶着腰苦着脸，一副不堪其扰的架势，转眼却又想起了先前扑进自己怀里的薛二太太，心道这妯娌两个倒是环肥燕瘦，堪称黛玉宝钗的催熟版…… 牡丹花下死做鬼也风流，正是他焦某人的真实写照。 却说焦顺循声找过去，就见薛蟠正一脸亢奋难耐的，四处找人追问自己的去向，那样子，莫名其妙让焦顺想起了火影忍者里的迈特凯。 咦？ 他在原著里是不是也绿了？ “焦大哥！” 正想些有的没的，薛蟠已经发现了焦顺，忙三步并做两步迎上来，先是得意洋洋的要说什么，不过话到了嘴边，他又突然鬼祟起来。 看看左右，又拉着焦顺到了一旁，这才悄声道：“焦大哥，我把事情办成了！” 说话间，越发难掩得色。 “什么事情办成了？” 焦顺听他这没头没尾的，无奈追问道：“你先把话说清楚些。” “就是那老虔婆，梅家那个！” 薛蟠声音不由自主的拔高。 “等等！” 焦顺忽的想起了什么，忙做了个噤声的手势，然后震惊道：“你不会真去梅家放二踢脚了吧？” “怎么会！” 薛蟠矢口否认，就在焦顺松了一口的同时，又得意的伸出两根指头道：“我是让别人去的，足足放了两大箱呢！”