那友人说，那沈家也不知遭了什么变故，举家迁至这灵璧县。 其父不久后便病逝，家中只余老母幼弟，沈定兰一介书生，手无缚鸡力，一家人都没有营生。 穷困潦倒，没过多久，沈定兰也得了重病，撑不到数月，便一命呜呼。 那友人还曾寻到沈家老母幼弟，留了些钱财，给孤儿寡母置了个营生，也算能糊口。 断然是假不了。 当时谈起，众人还十分唏嘘感叹。 算起来，那沈定兰死了也有十年了…… 怎的…… 一股凉气从顾书生背脊直窜上来，全身寒毛倒竖。 惊退两步，手忙脚知地将殿门关闭拴紧。 才大声呼喊：“你究竟是何人？！” 外面一阵静寂，不仅那隐隐幽幽的声音不见响起，咚咚撞门之声也不再闻。 顾书生都能听到自己的心跳，扑通扑通的声音。 “咚！咚！咚！……” 沉默了片刻，外边那撞门声又急促地响起。 撞得一阵，又传来那幽幽之声：“顾兄莫要惊怖……” “吾有一事，欲要托付于君……” “吾若为鬼，既要害汝，岂不能破门而入？” “望顾兄存念故友之情，开门一晤……” 顾书生心中惊惧，本打算任外面那物如何呼喊，也断然不会开门。 但那声音最后一句，却让他想起与沈定兰往日的情分，不由心生犹豫。 深吸了几口气，高声问道：“你说你是沈定兰，有何为证？” 若真是故人，顾书生便是再心生畏怖，也要顾念故人之情。 “顾兄，还记得那澜江边上，你我诗文唱和，卧草而眠否？” 那声音幽幽传来，让顾书生心中大定。 当年酒醉，二人曾于澜江边上诗文相和，醉卧青草。 这事只有他与沈定兰二人知晓。 断然无假。 “果然是沈兄？！” 顾书生惊呼。 同时转身开门。 虽不知已死十年的人，为何还能出现。 但既是故人，便算他已为鬼，想来不至害他。 举着烛火，快步来到庙门后，撤开门闸。 庙门刚启，便听扑通一声，似有重物坠地。 门前空无一人，顾书生不见人，又听得异响，举烛欲看。 却听人大呼：“顾兄莫照！” 顾书生疑惑，却也以手遮烛。 昏暗之中，听那人声道：“顾兄莫惧，吾非沈定兰，乃沈定兰幼弟也。” 顾书生惊异出声：“啊？” 那人声道：“我乃沈定兰幼弟，名唤沈清竹，托名吾兄，实乃有事相求，盼顾兄念及亡兄故情，能伸援手。” “亡兄病逝前，常思念故友之情，顾兄与亡兄旧事，也是那时听亡兄所言，这才知晓。” 顾书生一听，便已信了在有意者，举目四望，却不见人影：“你在何处？出来说话。” 那声音又道：“吾新亡，已成孤魂野鬼，顾兄凡胎肉眼，故不得见。” “啊！” 顾书生头发几欲竖立，便转身欲逃回古庙中。 “顾兄莫惊！” 那声音急叫道：“吾被奸妇毒害，此来本欲复仇索命，却不想得遇亡兄故友，乃天怜吾也，欲救顾兄为吾伸冤！” “……” 顾书生停下脚步，微微迟疑，也不再跑。 犹疑着问道：“你倒细细说来，如何为奸妇所害？那奸妇又是何人？你既欲索命复仇，为何又要到这古庙之中？” 那人声叹息道：“当年吾家中变故，得亡兄故友相助，吾与老母才得以苟延，居于那灵璧县外，西乡村中，虽是过得清苦，但有了营生，倒也能饱腹，” “老母一人，将吾养大，又多方告求，倾家中所有，终于为吾求得一门婚事，那家女儿长得颇有几分姿色，竟不嫌吾家清贫，下嫁于我，” “我与老母皆感其恩，虽家中贫苦，平日里更对她呵护关怀，无有不依，生恐薄待了她……” 人声说到这里，突然变得恨怒之极。 “却不想，这毒妇竟是人面兽心，蛇蝎心肠！” “老母为供吾读书，日夜操劳，身体渐虚，那毒妇初入门时，倒是尽心照料，不见嫌弃，” “过得数年，老母便染病离逝，此前家中全赖老母供养，吾只埋头寒窗苦读，只盼将来金榜高中，再报母恩，却不想……” 人声含泣，又恨怒不已：“此后，吾不得不放下圣贤书，外出营生，常常早出晚归，” “先前见那毒妇倒是将家中操持得妥帖，吾便渐渐心安，离家之时，日渐长久，常三五日方归，” “不想，一日归家，方至门口，便听得内中有男子调笑声，便伏门窃听，竟是那毒妇趁吾不在，与那人在家中偷欢！” 那人声恨道：“吾当时便气冲上脑，推门而入，怒骂这奸夫银妇！” “那奸夫见吾大惊，想要逃离，吾自不能让他离去，便上前与其扭打，不想那奸夫竟十分力大，吾不敌，被其击倒，后脑撞地，几欲昏迷，他欲逃离，但那毒妇竟将他拦住，说是二人奸情已发，若是传扬出去，怕有祸事，” “便与奸夫一道，将吾制住，那毒妇竟寻来一把异草，熬了锅粥，便听其与那奸夫言道，这异草乃是一种奇毒，入喉毙命，” “待吾死后，便说是吾误食毒草而亡，吾家贫苦，常在外寻些野菜来吃，如此，外人当不会多疑……” 那人声沉默良久，似在平息心中怒恨。 才幽幽再说道：“我死之后，不知为何，耳边竟听到一阵敲敲打打，竟又重唤清明，飘飘荡荡间，吾竟又得见那奸夫毒妇，于吾家中密语……” “这才得知，那奸夫竟是这庙中僧人！” “屋外，便是毒妇在吾死后，请庙中众僧来为吾做法，只为让外人看，” “便是此时，那僧人仍趁机于屋中与那毒妇私会，” “吾就在一旁，那二人竟不能见，种种污言秽语，尽都出其口，入吾耳，吾只恨不得生啖其肉！” “却不想于二人私语中，得知吾毒当年，竟是那毒妇所害！” “她与那僧人言道，吾母老病，实为累赘，她早已不堪其扰，便趁老母睡梦之中，将老母活活闷死！” 那人声声嘶力竭，凄厉之极。 便是顾书生听了，也觉义愤填膺，难以按捺。 “果真是最毒妇人心！” “后来如何？” “你可将那毒妇杀了！”