走出沈瑄的大帐，被夜风一吹,孟十二郎晕乎乎的脑袋总算清醒许多。 抬起胳膊嗅了嗅,一股药香。 伤处似乎还残留着手指微凉的触感,莫名的有些耳根发热。 年纪变小,脸皮也变薄了？ 靠近了看，沈瑄的相貌着实是好。身上没有熏香的味道,只带着一股朔北冷风般的气息，如雪般清冽。 第一次清楚的看到那双黑眸中映出了自己。真该庆幸近段时间的奋发图强，增加饭量,虽说还是很不够看,好歹长了些肉，不再是竹竿一根,风一吹就倒,手一捏就碎。 忍不住咧开嘴角，却立即嘶了一声，不脱衣服，压根没意识到自己受了伤。解开外袍，孟也吓了一跳，不提肩膀和手臂的擦伤，腹部一团青色的淤痕，严重的地方已经发紫。 沈瑄亲自为他上药，更是惊得孟百户半天说不出一句话。 上过了药，沈瑄退后两步，一边用布巾擦手，一边上下打量着他，不经意的说了一句，“略好了些，仍是像个小娘。” 孟十二郎瞬间无语了。 想到这里，孟摇了摇头，先天条件摆在这里，再努力，怕仍是这幅样子。能多长些肉也该谢天谢地了。 迎面走来一队巡营的护卫，领头的认出孟，互相对过了口令，擦身而过，没再多言。 今日惊马的事很快在护卫中传开，没亲眼见到，也能想象出当时的惊险。有经验的边军都清楚，武艺再好也架不住疯马。孟只是受了轻伤，已是万幸。 疯马傍晚时就咽了气，被几个护卫挖了个深坑埋掉了。 这样的马肉是不能吃的，不是味道不好，边军护卫压根不在乎这个。只因它的样子极像是误食了某种毒草，这种草只长在北疆，老道的边军都能认出来。 人若是吃了疯马的肉，不会致命，却要难受上几个时辰。 沈瑄为孟上药时告诉他，现在不能大张旗鼓的追查，日后一定会给他个交代。 如果孟之前只是怀疑，现在已是确定，自己遇险的的确确是遭到了暗算。 “不能现在追查？” 孟回到帐篷，放下帐帘，换了一件武官服，盘腿坐下，静静的思考。 火光被挡在了外边，帐篷里一片昏暗，黑色的双眼却愈发清明。 夜渐深，巡营回来的周百户和高总旗掀开帐帘，见孟还没睡，略有些惊讶。 “孟百户还未休息？”嗅到帐篷里隐隐有一股药味，周荣又问了一句，“受伤了？” “没什么大碍。”孟笑笑，他只是在想事情，想得入了些，忘记了时间。 “早点休息吧，明日卯时一刻便要出发。” 周百户和高总旗都是合衣躺下，没过一会，帐篷里就响起了鼾声。 孟早习惯了同军汉相处，戍守瞭望墩台的时候，一到半夜，地堡里的鼾声简直像在打雷，此起彼伏，彻夜不停。 从开始根本睡不着，到后来听到打鼾声就犯困，不到半个月时间。 孟一边打着哈欠，一边感叹人类的适应性果然强悍。躺下时，脑子里疏忽间闪过一个念头，沈瑄睡着时是什么样子的？ 或许该找个机会见识见识……当然，必须在保证生命安全的前提下。 在草药的清凉与耳边的鼾声中，孟十二郎沉入了梦乡。梦中又见到曾叼着他脖子不松口的草原狼，与之前不同，这一次，草原狼没咬他，反而是将他按在爪子下边，舔了几口。 就像还没想好该从哪里下嘴，干脆先品尝一下味道…… 翌日，天未亮，队伍便拔营启程。 世子和郡王的帐房被收拾妥当，拉车的骏马在晨曦中打着响鼻，新生的草叶上带着露珠，打湿了鞋面，呼吸间能看到淡淡的白雾，疏忽即散。 沈瑄一身青色的武官服，身姿挺拔，正同倪千户一同安排今日行程。 虽说倪千户的身材长相也不差，但两人站在一起，旁人第一眼看到的永远都是沈千户。 队伍带着替换的军马，孟请周百户帮忙，挑了一匹性格温顺的母马。正套马鞍时，伺候世子的宦官王安小跑过来，“孟百户，世子有请。” “世子？” 孟跟着王安到了世子的辂前，车的前门大开，两名宦官扶着朱高炽上车，还有一名宦官托着他的后背，小心翼翼的，生怕朱高炽一脚踩空。 终于安全上了车，朱高炽坐下，重重的喘了一口气，见到被王安带来的孟，憨厚的脸上露出了笑容。 “卑下见过世子。” 顾不得地上凉，孟纳头便拜。 昨天晚上他想得很清楚，惊马的事现在不能查，最大的可能就是动手的人身份特殊。 他有怀疑对象，但没有证据。唯一能确定的是，朱高炽应当同这件事没关系。 “孟百户不必多礼，王安，快扶孟百户起来。”朱高炽笑着说道，“孤昨日领教过孟百户的棋艺，今日想再同孟百户杀上几盘，孟百户意下如何？” “卑下遵命！” 孟站起身，他明白朱高炽的用意，不由生出一股感激之情。 背后捣鬼的人没揪出来，孟仍处于危险之中，说是下棋，实际是为孟提供了一层保护。 队伍中，世子身边的防卫最为严密，孟跟在朱高炽身边，想再次对他下手就不是那么容易了。 不远处，沈瑄跃身上马，似一匹矫健的豹子。 倪千户打马过来，问道：“沈千户昨夜求见了世子？” 晨光中，沈瑄面如冠玉，目似寒星，眼瞳深处隐藏着沥血的凶气，“倪千户如何得知？” 沈瑄求见世子时，是独自前往，没有惊动任何人。倪千户本该在巡营，能说出沈瑄的行踪，只有一个解释，他一直在盯着沈瑄的一举一动。 “职责所在。”倪千户也不是好对付的，能明摆着问出来，自然早已准备好了说辞，“世子同郡王帐房外皆安排有护卫，彻夜把守。沈千户夜间求见世子，谅自然得知。”顿了顿，倪千户的情变得格外肃然，“昨日，沈千户麾下惊马，险些惊扰世子。谅已着人回北平禀报王爷，相信沈千户能有个交代。” 言下之意，别以为做通了世子的工就万事大吉，王爷追究下来，该谁的错就是谁的，他是不会同沈瑄一起扛着的。 倪千户这番话说得相当刺耳，似故意要激怒沈瑄。 不想沈瑄却不同他一般见识，抱拳，敷衍两句，调转马头，无意再同他纠缠。 看着沈瑄的背影，倪千户的脸色变了几变，最终也只能恨恨的一甩马鞭，随队伍启程、 沿途，孟一直留在朱高炽的车辂中，朱高炽不耐久坐，累时只能侧躺。棋下得多了也没意思，毕竟象棋不同围棋，杀一盘根本不用多长时间。 闲下来，朱高炽就想吃东西，点心一盘接着一盘见底，看得孟眼角直抽。 据说燕王世子喜好读书，不爱运动，常常在书房里一坐就是一整天，再加上这么吃，想不胖也难。 这就是所谓的灯下黑？洪武帝只盯着朝廷百官，却忘记教导一下大胖孙子，读书不错，但不能总关在屋里，没事该外出走两步，生命在于运动。 眼见朱高炽又拿起一块点心，孟眼珠子转了转，道：“世子，卑下曾在乡间听过不少有趣的故事，不若给世子讲来解解闷？” “哦？” 朱高炽来了兴趣，点心也不吃了，擦擦手，“讲来听听。” “那卑下就献丑了。” 孟清了清嗓子，“卑下年幼时，曾在乡间遇一老人，鹤发银眉，衣着不类我朝，言行却分外儒雅。卑下好奇，上前询问，老者言，其祖宋亡时投海-殉-国，本必死，不想被两条大鱼所救，又遇商船，船主亦是宋人，海外行商归来，尚不知宋已亡国……” 朱高炽听习惯了王府教授的经典之义，还是头一次听这样的“民间故事”，只是个开头，就听得入迷，连点心也忘了吃，车内的宦官也是听得入。 “……老者先祖随船达海外之土，其上有黑人，全身如涂墨，身体强健，行走如飞……” 孟讲得兴起，干脆给朱高炽普及起了地廓识。历史上，这位明仁宗只做了一年皇帝，但在永乐帝外出打仗时，政务都是由他处理。若是能让他对海外之土产生兴趣，郑和的七下西洋便不会划上终点，明朝的舰队将改变整个世界。 什么西班牙无敌舰队，什么英国贵族海盗，统统喂鱼去吧！ 足足讲了一个多时辰，茶水灌下去一壶，听故事的人和讲故事的人仍是意犹未尽。 中途休息时候，孟仗着胆子提议，不若请高阳郡王与朱高燧一同来听故事？ 朱高炽笑着点头，亲自给孟倒了一杯茶，“孟百户费心，孤以茶谢汝。” 孟忙接过茶杯，连声不敢。猜也能猜到，朱高炽的理解同他的本意有一定差距，他没费劲解释，误会了说不定更好。只要能达成目的，其他一切都是浮云。 “听故事？” 朱高煦和朱高燧面面相觑，世子吃多撑到了？ “二哥，要去吗？” 朱高燧的确感到无聊了，却没擅自决定，还是先询问朱高煦的意思。 自昨天孟惊庐后，朱高煦的脸色一直很难看。他自己知道，不是他下令动的手，可无论在谁看来，都是他的嫌疑最大。 不管孟活着还是死了，都成功挑拨了他和世子的关系，也摆明他同世子不和。 出发前，父王的告诫言犹在耳，朱高煦再白痴，也不会犯这么明显的错误。 到底是谁干的？ 朱高煦一度怀疑是世子动手，栽赃嫁祸不是文人最擅长的？随即又摇头,世子的确有心计，可这样的手段应该不会做，也不屑去做。 那么，是护卫有问题？ 倪千户只知道沈瑄见了世子，并不知道沈瑄也见了高阳郡王。 一明一暗，布下了一个局。 一旦护卫中埋进了钉子，将直接威胁到兄弟三个的安全，必须想法子一网打尽。朱高炽和朱高煦都认为暂时按兵不动方为上策，进京之后才是动手的最佳时机。 说不定还能捞到几条大鱼。 朱高炽和朱高煦心里清楚，平时争得面红耳赤没关系，面对外来的敌人必须立场一致，团结在一起。 不然的话，老爹的鞭子可不是那么好受的。 “二哥，咱们去不去？” 朱高燧又问了一句，朱高煦把手里的兵书一扔，去，怎么不去？他挤兑世子是一回事，旁人挑拨又是另一回事。真当他朱高煦是个只会打仗没有脑袋的武夫？ 朱高煦和朱高燧下了郡王车架，上了世子车辂，半晌，辂亭里传出了朱高炽兄弟的笑声，一众护卫面面相觑。 世子和高阳郡王，这是唱的哪出？ 沈瑄甩了甩马鞭，号令队伍启程。倪千户骑在马上，回头看向世子辂，脸上闪过一抹阴沉。 车外诸人心思如何，暂且不论，车内倒是难得的融洽。 朱高燧盘坐在锦褥上，手里捧着一盘点心，朱高炽不吃了，他肚子可有些饿了。 朱高炽和朱高煦的形象好点，却也忍不住连连发问。 黑人算不得奇怪，唐时便有昆仑奴，红人却着实稀奇。还有名为“土豆”，“地瓜”，“玉米”的食粮，更是让几人惊讶不已。 “可都是真的？”朱高炽率先问道，“若真有此种食粮，我大明之粮无忧矣。” “回世子，卑下也是听说，然那位老人言之凿凿，还拿出了绘有实物的图册。” “果真如此？”朱高煦也坐直了，“那位老人现在何处，可能寻得？” “回郡王，卑下是在年幼时遇到老人，同卑下讲过这些之后，老人只言，远行万里，终回故国，只愿落叶归根，达先祖之愿。隔日便不知所踪，卑下再没见过他。问卑下的家人，也言未曾见过，卑下还以为做了一场梦。” 孟说得真切，联想老人先祖的身份，朱高炽不免叹息一声，朱高煦和朱高燧好似也受到了触动。朱高燧还嚷着回北平之后，要将此事告知父王母妃，必定为老人先祖立碑。 见把兄弟三个忽悠到如此地步，孟默默低头，佩服自己说故事的功力。 恩，值得骄傲！ 有了孟百户的故事，到京之前，朱高煦和朱高燧再没回郡王车架。消息送到北平，燕王妃念了一声阿弥陀佛。燕王摸着下巴上的短髭，果然儿子不听话就得揍！一说-抽-鞭子，全都老实了。 道衍和尚则是看着地下—兵-工厂终于试制成功的虎蹲炮，捻着佛珠，笑得意味深长。 建文元年，五月初二，燕王世子一行终于抵达南京。 出迎的依旧是鸿胪寺卿，有了上次接待燕王的经验，从鸿胪到少卿，全都气运丹田，做好了充分的准备。 不想，此次进京的燕王世子大出众人预料，行事温和，面容敦厚，连朱高煦和朱高燧都受了他的影响，没刻意找麻烦。 徐增寿得知外甥进京，撇开公务，亲自到城门前迎接，徐辉祖闻听他没告假就从衙门跑了，气得差点再动家法。 按照事先安排，朱高炽下榻京城燕王府，朱高煦和朱高燧被徐增寿直接带回了魏国公府。奉命迎接的鸿胪寺一干人等明知道不合规矩，可想想魏国公府，只能把劝阻的话咽回肚子里。 高阳郡王的脾气他们领教过，徐都督也不是好相与的，只要世子进了燕王府，其他的，就睁一只眼闭一只眼，免得引火烧身，惹上麻烦。 沈瑄和倪谅随朱高炽入驻燕王府，孟连同五十名护卫，随朱高煦兄弟一起前往魏国公府，这是世子的安排。 孟对一代魏国公徐达闻名已久，对二代魏国公徐辉祖和左都督徐增寿却很陌生，更不用说迎接的鸿胪寺官员。 不过，这不妨碍孟十二郎进一步刷新自己对明朝的认知。 鸿胪寺卿，一老年帅哥。 鸿胪寺左右少卿，两位中年俊男。 徐增寿，不用说，绝对的肌肉型男。 由此推断，徐辉祖的外在条件也是相当过硬。 抬头望天，不是他的错觉，在明朝做官，除了智商和武力，果然还需要看脸。