明帝国天启年开始,为了防备后金从海路登岸,决定在山东,分离出登莱巡抚。 管辖登莱二州。 总览军事、民政、吏治和刑狱,和其他行省巡抚一样,直接向朝廷汇报。 孔有德兵变后,很快就攻破了临邑、陵县、商河、青城诸城,并且占领了登莱首府。 登莱大军,被叛军击败的消息传开了。 登州、莱州两地军民为之震撼。 顿时,整个登莱,山东等地,都陷入了一片恐慌。 各地的地主、庄园主,县城的官吏,都开始招募人手自保。 然而,叛军之强悍,岂是他们几个临时拼凑起来的乡勇可抵挡的。 加上,登莱两地,前两年,本就糟了大灾,百姓还没缓过劲来呢。 大雪封禁的山东大地,百姓开始流离失所,冻饿而死者,不计其数。 流民军开始聚集,叛军则乘热打铁,怂恿着流民大军,为他们开道。 整个山东地区,产生了多米诺骨牌效应。 在威海卫以西的近海,有一处在当时并不出名的海岛,叫刘公岛。 岛屿面积,三平方公里左右,属于威海卫所管辖。 平日里,岛上除了有捕鱼船在上面歇脚外,并没有百姓居住。 两年前,一名叫苗兴贤的商人,找到了威海卫指挥使,租下了此岛,作为垦荒之用。 租金一年五十两银子,并且一次性付完十年的租金。 这处岛屿,对于威海卫来说可有可无。 何况,他们连巡海的船都没有,租给别人种点粮食,岂不两全其美。 更何况,五百两的租金,对于收不抵支的威海卫来说,简直就是一笔巨款。 谁还能和银子过不去啊。 苗兴贤很顺利就拿到了刘公岛的租契。 他的确是在岛上种地。 招募人手,盖庄园,垦荒,干一天活,给一升小米。 威海卫附近流浪的难民不少,听说有人开荒种地,去了就给粮食,在招募点很快就聚集了几百人。 苗兴贤派人,将这些人用小船,载到刘公岛,安排在庄园外面管理。 开荒种地,盖房子,一点也不耽误。 到了第二年,岛上已经开垦出上千亩的旱地,农作物产能不高,却也能满足部分需求。 岛上的人口,一直保持着四五百人,有二百多的年轻人,成为了苗兴贤庄园的长工。 他们稳定下来后开始让人到家乡寻找亲人。 有不少人,将亲人都接来了。 不久后,刘公岛已经成了难民们的避风港。 庄园主苗兴贤,有一艘大船,经常出海,回来时还会带来不少的粮食和旧衣服,棉袄等等。 衣服这些东西,都是送给这些长工们的。 苗掌柜是个大善人,他是在大明边海做大生意的。 他手下养着一支火铳队,大约五十多人,火铳打得很准呢。 队长刘志行和陆子安二人,更是铳法了得,听说,他们可以打中天上的飞鸟。 这就(本章未完,请翻页)