去年年底，也就是大同十一年十二月，散骑常侍贺琛，向天子直言劝谏，陈述四事： 其一，州郡官员搜括极其残酷，百姓不堪重负。 贺琛说，天下在籍的户口锐减，因为许多百姓不堪州、郡的搜刮，以及地方官员的盘剥，纷纷逃亡。 尽管朝廷年年大赦，鼓励逃亡百姓返回原籍、恢复生产，并多次下令免除赋税，但百姓却不敢返回原籍，因为地方官依旧横征暴敛。 其二，官员穷奢极欲，却又肆意浪费。 贺琛说，天下官吏贪婪、残暴，弄得民不聊生，是因为奢侈靡烂的风俗造成的，人们竟相攀比奢华，加重百姓负担。 其三，权臣玩弄威福，党同伐异。 贺琛说，陛下虽然英明神武，但是有小人欺上瞒下，这些小人妄进谗言、党同伐异，明面马上看去是奉公处事，但实际上吹毛求疵、排斥异己。 其四，朝廷大兴土木，民众苦于劳役，不得休生养息。 贺琛认为，朝廷应该精简事务，裁撤冗员，节省花费，少兴大役，一些多余的官署，包括屯、传、邸、治可以适度精简。 如此一来，即可让百姓休养生息，朝廷也能积蓄钱粮。 贺琛所说四件事，可以说揭穿了皇帝尽心营造的太平盛世假象，可想而知会闹出多大动静。 对此，天子予以反驳，李笠将打听来的内容汇总，记下来，写得较为口语化： 其一，你说有官员横征暴敛，那官员姓甚名谁，你说清楚，他如何盘剥百姓，证据在哪里？ 只要你把证据交出来，证明这些官员确实贪赃枉法，有几个，我杀几个。 要是说不出来，你就是诋毁朝廷命官！ 其二，你说官吏饮食奢靡浪费，那好，人家在自家宴请宾客，你不在现场，如何知道人家是怎么个浪费的？ 若说时下风俗奢靡，别人朕（我）不知道，我执掌天下四十余年，节衣缩食，吃素不吃肉，本该被杀了用于供奉祖宗的牲畜，已经许久没杀了。 这样都不行，你想要我如何？ 其三，四十多年来，我每天天不亮就起来批阅公文、处理政务，中午前，基本上就把该处理的政务处理完毕，没有积压。 若事务太多，我甚至从天黑（清晨天没亮）忙到天黑（夜幕降临），期间只吃一顿饭。 这么多年下来，我的腰围，从一开始的十围，瘦成了二尺，不近女色已经三十余年，没有沉迷于酒色，每日都在处理政务。 我都勤奋到这地步了，大小事务亲自处理，数十年如一日，你说有小人蒙蔽我，好，那人是谁？他是怎么蒙蔽我的，你说！ 其四，宫里大兴土木，亦或是修缮佛寺，全都是花钱雇佣百姓来干活，并没有征发他们，也没有拖欠工钱。 你说要精简官署、包括屯、传、邸、治，好，那些该裁撤？ 哪些地方兴建的工程不（本章未完，请翻页）