车队抵达盱眙城外，已临近傍晚时分。 天边依旧挂着阴云，空气潮湿，却迟迟没有落雨。 城门将要关闭，守城的郡兵严查过往行人，凡是竹筐布袋必要打开检查。偶尔有百姓背着杂货出城，少见有往来的商旅和行人入城。 桓容觉得奇怪，上次路过尚未如此。派人打听才知，日前有一股贼匪装作商旅，躲过城门卫的检查，入南城-犯下大案。 偷盗抢劫不算，竟还伤了人命。 两支过路的商队尽数被屠，货物钱财均被抢-劫一空。商队歇息的客栈也遭了殃，一场大火烧毁半数屋舍，掌柜伙计全葬身火海。 惨-案骇人听闻，朱太守亲自下令严查。 为防止贼匪再次作案，严令城门每日卯时末开，酉时前就要关闭，凡有可疑之人一律捉拿下狱。 凡查明有罪者依律严惩。 查明无罪者，有黄籍的当天释放，有白籍的核查同乡后再行放归。连白籍都没有的直接发为田奴，哪怕是刚到盱眙城外的流民也是一样。 明面上看，此举是为肃-清-匪-患，保障城中百姓安全，算是英明举措。 事实却截然相反。 凡是被抓捕之人，无论是不是有户籍，除最初放还的少数几人，余下都失去踪迹，生不见人死不见尸。 家人至县衙询问，得到的回答都是“人已放归”。 至于为何不见？ 那就不是县衙的问题。说不定是路上遇匪，要么就是故意躲藏，令家人前来讹诈！ 好好的一个大活人突然失踪，多数人家摄于县衙至威，只能自认倒霉，少数人家失去家中的顶梁柱，犹如当头一记霹雳，生活再难维系。 钱实等人在城外一番打探，得知有不下数十户人家遭殃，其中有两家寡母失去独子，竟是一根腰带吊死在房梁上。 “太惨了。”说话的流民姓贾名秉，年约四旬，短袍和布裤稍显得破旧，却是干干净净，脸上和手上也没有尘土泥沙，同其他流民很不相同。 贾秉一边说一边叹气，接过钱实递来蒸饼，自己不吃，而是掰开分给周围五六个孩童。 孩童明显是饿极了，接过蒸饼就开始狼吞虎咽，一个两个都噎得直翻白眼，仍舍不得将嘴里的蒸饼吐掉。 “郎君见笑。” 贾秉告罪一声，连忙拧开水囊。孩童们没有再争抢，而是先给噎到的同伴，随后逐个传递下去。 “都是可怜人，这两个小的刚从北地逃来，亲父入城找活干，亲母去寻，都是一去不回。” 听着贾秉的话，联系到城中之事，钱实不由得握紧双拳，又留下一袋蒸饼，转身急往桓容处回报。 为方便行事，车队在途中便撤去旗帜，到达盱眙之后也未急着入城。 桓容刚用过膳食，正坐在火堆旁，捧着一碗蜜水和钟琳商议何时动手，忽见钱实大步走来，表情阴沉，似风雨欲来。 “（本章未完，请翻页）