清晨时分，建康城又下了一场小雨。 淅淅沥沥的雨水蔓延成片，朦胧的雨雾似轻纱飞舞，自秦淮河向两岸飘散，逐渐笼罩整座城池。 前日是元月十五，城内不开市。 昨日又是一场大雨，城中人流不丰，生意少得可怜。 今日鸡鸣初声，廛肆中的店铺伙计接连出门查看，见天色阴沉，雨云遍布，倏尔有零星雨滴落下，伙计擦了擦脸，不禁面露苦色。 “又下雨，这都下了半个月，元月里还剩下几天晴日！” 抱怨归抱怨，该做的活总要做，为了工钱也不能偷懒。 天色蒙蒙亮，店铺陆续开门，伙计都开始忙碌，有的收起门栓，有的挂起了幌子。 “今明没有大市，想必生意能好些。” 两家相邻的食铺前，伙计一边忙着清扫门前，一边抽空闲聊。 “我看未必。” 年纪稍大些的伙计手脚利落，三两下清理干净门前，又挂起布幌。抬头看一眼天色，不由得摇了摇头。 “这样的天，生意九成不好。” 食铺不比其他，雨天的生意总是要差些。 “要我说，除了东市那几家，甭管大市小市，遇上这样的雨天，都得清冷些时日。” “确实。” 两人口中的东市店铺俱为桓容所开，市卖盐渎货物，包括海盐、首饰、木质箱笼摆件以及北方的兽皮和散货。 近日又多出一间食铺，专卖熏肉和肉脯，还有不带酸味的蒸饼和夹肉的胡饼，口味十足新鲜。因制作的材料不同，价格贵-贱都有，每日都能排起长龙。 按照城中百姓的话说，熏肉和肉干能留好些时日，买来很是划算。 自家食用之外，买些贵的待客送礼照样拿得出手。特别是肉脯，带着些甜味和辣味，无论大人小儿都喜欢，每日的出货量十足惊人。 两个伙计都曾买过，吃过一回就忘不掉。 “下月有新的肉脯，不晓得价格如何。” “听说是鹿肉，价钱绝低不了。” “鹿肉？真想买些尝尝……” 两人的话题开始跑偏，从担心生意转到肉干肉脯。店铺掌柜听到，当场咳嗽一声，两人顿时闭口不言，开始埋头干活。 掌柜满意的点点头，背着手走回店中。想到伙计口中的肉脯，也不由得口舌生津。 同样是开食铺，自家还是老店，父子两代经营，在城中开了二十多年，精心烹饪的菜肴竟比不上一家新店，当真是有些不甘。 天色逐渐放亮，雨却越来越大。 廛肆内的店铺半数开张，秦淮河上行过两艘商船，接连靠近码头。 河岸旁出现了卖力气的船工和挑夫，时而有牛车和撑伞的行人经过，寂静一夜的建康城又开始喧闹起来。 秦淮河北岸，三十辆大车一字排开，冒雨前行。 打头一辆由犍牛牵拉，车前立有挡板，车厢上带着桓府标志。车上健仆手持长鞭，每甩一下，都伴（本章未完，请翻页）