领主的宅第，地下道就位于那里的正下方。 我运用魔法飞在广阔漫长的地下道。靠魔法制造的风层折射光线，再加上避免热能与气味外泄的潜行魔法。 这是为了避免我方的追踪被察觉。 （一直被对方抢占先机，这是首次有机会出其不意，我不会错失这个时机。） 蛇当中也有会感应震动的类型存在。换句话说，在踏进地下道的时间点就会被对方察觉。还有热能、目视与嗅觉，这些都需要设法因应。 用上这么多潜行魔法，移动速度难免会下滑。然而，我更不想舍弃自己没被对方发现的优势。 前进二十公里以后就来到地上了。 抬升高度，然后解除魔力消耗剧烈的潜行魔法，从【鹤皮之囊】取出滑翔翼。 高度提升至一定程度，震动就不会被感应到。 「相当容易辨认。」 我一面将魔力专注在图哈德之眼强化视力，一面从上空眺望四周，轻易就发现了痕迹。 由于对方运用巨蛇魔物移动，爬行的痕迹清楚地留在大地。清晰到从上空都能辨识的程度。 这样要追踪就简单了。 「认真追赶吧。」 照这个高度，原本分给潜行的魔力资源可以全部用于移动。 以风魔法制造形状可将空气阻力减弱到极限的护罩，再进一步呼风从背后推送帮助加速。 若是用爆裂魔法就能发挥快好几倍的速度，但爆炸声会被察觉。为了保持静音就要留意，以免超越音速。 无论在地面爬得多快，都逃不过来自天空的追踪。 （单从痕迹来看，对方通过这里是在约十五分钟前。至于目的地……在这个方位要满足【生命果实】的栽培条件──一万人以上的灵魂，就只有迪斯托尔领的大都市法立露了吧。不会错，诺伊修的目标是那里。） 从这里到法立露有三十公里。 我得加快速度。 ◇ 三分钟后，终于捕捉到诺伊修的军队了。 以往载我们到蛇魔族米娜宅第的巨蛇魔物有十条，大阵仗的行军。 那种蛇之魔物各自载着约十名变成蛇人的骑士，总计达百人。 所有成员当然都是具备魔力者。 在亚尔班王国，能把百名具备魔力的骑士当成别动队运用的贵族，顶多只有凯菲斯公爵家与洛马林公爵家吧。 图哈德家就算连分家的具备魔力者都召集来，也不满三十人。 我从上空监视，他们并没有察觉到我的迹象。 要运用这项优势。 每一个成为蛇人的骑士，在肉搏能力方面都应该想成足以与我匹敌。正面交战只是自寻死路。 （从死角发动超高火力将其歼灭。） 我在内心向妮曼赔罪。 或许帮她把话带到之前，我就会杀掉诺伊修。 从行军速度与方向求出对方十分钟后抵达的位置。 再参照记在脑里的地图。 确认周围没有村子或聚落。 既然如此就可以用那招。 「【神枪】。」 以魔法制造的百斤钨制长枪飞升向天。 只论威力，这是我手上最强的魔法。 用反重力魔法将钨制长枪运向超高空，之后任其自由坠落，靠着压倒性的动能歼灭目标。 在前世称为上帝之杖，从卫星射出质量兵器，借此实现等同于核武之傲人威力的一般军武。 将超重物质运到宇宙所需的成本构成问题，所以当时只有试造而未正式采用。不过，因为有反重力魔法才使它成了低消耗兼超高火力的杀招。 （缺点在于命中目标需时十分钟以上，而且发射后就无法改变弹着点。） 飞升至上空数千公里，到落地为止要十分钟。 必须预测对手十分钟后的位置再施放，在正常战斗中就不可能直接命中敌人。 而且，瞄准也极为困难。 必须取得精确的环境情报，搭配复杂且高等的计算。 然而，只要有违反常规的魔法，以及我傲居人类最高峰性能的头脑就有可能。 何况这次的对手是率军移动，因此会纪律严整地维持一定速率的脚步。 没有比这更容易预测的了。 「【神枪】。」 我接连施放【神枪】。 正因为是低消耗的魔法才利于连射。 「【神枪】。」 又有新的钨制长枪升向天空。 再多加两把。 总计发射了五把。 每一击都有傲人的战略级威力。 这样的话，应该就能歼灭如此庞大的战力。 ◇ 我持续从空路进行追踪。为了避免遭受波及，我与【神枪】的预测轨道拉开了相当的距离。别说从旁掠过，连余波都难保不会致死。 离【神枪】命中还有十八秒。 眼底有成为蛇人的众骑士驾驭巨蛇魔物。 到现在，他们仍毫未察觉生命危机已经逼近。 于是，那来了。 从宇宙飞降而至的钨制长枪，速度过快而令人无法目视。无声无息地命中，地面炸开了。 横跨数公里的地面被掀开，冲击波使得位于现场的一切都被逼退。 一击就让地形改变。 紧随而至的第二击、第三击，陆续命中。 沙土飞扬，明明是万里无云的晴天，太阳却完全隐没了。 进一步更引起只能以土石流形容的异常现象。 半径十几公里随之化为乌有。 这就是将【神枪】用于集中炮火之际的破坏力。 能让整座城市消灭这种等级的威力。 观望片刻之后，原本被尘土遮蔽的太阳总算现出脸孔。 即使用辨识魔力的图哈德之眼，也看不见任何活动的生物。 「命中……巨蛇魔物全灭，蛇人骑士也是。」 过于荒诞的破坏。 或许他们每个人都拥有与我相等的力量，即使是如此强悍的骑士，甚至连发挥实力的机会都无法获得就当场死亡。 某方面来说，这才叫暗杀的极致吧。 我从滑翔翼纵身跳下，并用风魔法制造缓冲垫，然后着地。 我俯瞰被【神枪】连地拔起的弹着点。 看不见底的深渊。 作为范本的上帝之杖因为不会像核武一样污染环境，被称为利于环保的大规模杀伤性武器。 破坏范围蔓延得如此广大，不禁让我觉得也没有什么环不环保可言了。 「诺伊修也死了吗？」 理应死了。 有别于魔族，他身为其眷属就绝非不死之身。 而且，有形之物遭受这种火力，没道理平安无事。 任务就此结束。 ──看来并非如此。我反射性地拔出短刀守住颈子。 黑银魔剑与短刀发生碰撞。钨制的超高硬度短刀被斩了一半以上。 目睹这一幕的同时，我使出后旋踢。 来袭者被逼退，双方有了距离。 ……拿普通短刀的话，我的脖子应该已经连同刀子一起被斩断了。 冒出冷汗。 「你会不会太狠了，卢各？我们是朋友吧。这样实在过分。」 「正因为是朋友，我才认真想杀你。诺伊修，让事情结束吧。」 理应遭到【神枪】命中的诺伊修就在那里。 看来他并没有躲过一劫。铠甲与衣服全都消灭了，手上只拿着闪着黑色光芒的剑。 应该是在成为魔族眷属时，获得了某种能力吧。 如果不赶快掌握那种能力的玄虚，又会被暗算，更无法如愿取他性命。 ……令我在意的是，诺伊修拿的并非日前他亮过的黑色魔剑，而是改用性能较低的魔剑。此刻他手握的黑银魔剑固然厉害，但那柄环绕漆黑气场的魔剑更加出色。 若换成那柄黑色魔剑，我的短刀已经被劈成两截了。 可见他的秘密应该就藏在这层环节。 「呵，卢各，你弄错了。你应该是自诩为正义的一方吧？」 诺伊修那无比高姿态的话语，简直像在规劝不懂事理的小孩。 「我不曾认为自己是正义的一方。我只是在采取对亚尔班王国有益的行动。」 暗杀贵族的职责是为国家切除病灶。 的确，以往我切除的那些贵族都是涉及贩毒、人口买卖、强盗、以营利为目的而杀人等勾当，应该堪称恶棍。 可是，我不曾自诩为正义。 所谓的暗杀贵族，终究是守护国家利益的道具，就只是这样而已。 其结果能让我重视的人们保有笑容就够了。 「真敢说。被人捧的你都已经成为【圣骑士】和【圣人】了。你就是想被称赞，想摆正义的嘴脸，才会一路强出头打倒那些魔族吧？回想起来，那是我初次受挫。只要没有你，你所受到的赞扬原本都该归我所有。」 「或许吧。因为有我在，勇者就被留在王都了。