林桃扬手又是一下。 “打的就是你！” 余氏哀嚎。 张小胖和二妮都看傻了。 “娘！他不好好读书，您打我干嘛！” “打你干嘛？你是在毁我老张家后代！你是在培养另一个林闱！你说你该不该打？” “我……” 余氏似乎明白了什么。可心里憋曲啊！ 含着泪道：“娘，他读书这事，我也使不上劲啊！那字搁我面前，我都不认谁是谁！” 林桃把手里的小木条子一丢。 冲小胖和二妮说：“行了，你两该干嘛干嘛去。” 两娃走了，林桃才问余氏。 “老二媳妇，你觉得自己比林家那老太太如何？” 林王氏？余氏瞅着家婆，一脸迷茫。 “你有她那股泼辣劲吗？”林桃问。 余氏摇头。 “你有女儿可以倒贴吗？” 余氏又摇头。 “你有娘家可以依靠吗？” 余氏还是摇头。 “你家的地，有她家的多吗？” 余氏楞住了。 林桃又问：“那你拿什么，把张小胖养成第二个林闱？嗯？” “我……我没、没想把他养成林闱呀。” “没想？那他读个书，饭你就要喂进他嘴里？衣裳得你来穿？家里活他就可以不做了？” 余氏无以反驳。 也没觉着自己哪里做错了。 思来想去，觉着定是老太太，过得太闲，没事找茬呢！ 从张家老院分出去时，这些事，她都是喊张大林做的。 如今住在一个院里，她也不能在老太太眼下，把张大林当牛使不是！ 这才自己洗，合着，这都让老太太不爽了？ 自己也太倒霉了！ 林桃拍着身旁的台阶，示意余氏坐过来。 余氏哪敢啊！ 林桃心下直摇头，成天保持着原主恶狠狠的模样，自己都险些被同化了。 她拉着余氏坐下来。 “说好听些，你这是宠大胖。往难听的说，你这是在害他。你想想，他幼时你不教他独立生活，他即便是长大了，也离不开你。为人父母的，可以不教学识！可以不问教养！独立生活这个技能，若你不教与他，就不是个合格的母亲。” 余氏低声道：“我明白了。” 婆婆不让她做，那不是更好！ 眨眼间，余氏就换上了笑脸。 “对了，娘，三天后送小胖回去，就得交下月的钱了。” 林桃点头。 余氏又指着灶棚说：“家里盐没了。” 油可以不吃，盐不能不吃。 次日一早，林桃拿了一吊钱，让余氏去县城买盐。 整个山刀子城，就只有一家卖盐的。 盐这种稀罕物，都是皇朝指派的摊贩，才能买卖。 不过，也好在是官家买卖，粮食飞涨之下，盐还是一吊钱一斛。 下午余氏气喘吁吁的跑回来。 那踉跄的模样，跟见了鬼似的。 还没进院门，就在门外大声嚎着。 “娘！娘！” “咋了？” 坐在台阶上的林桃，摇着蒲扇。 余氏跌坐在台阶下，袖子抹着额头上豆大的汗珠子。 “阿婆、阿婆……她……” 林王氏？又来了？林桃眯眼看向院门外的方向。 “阿婆在市场收香叶呢！” “啥？”林桃一时没反应过来。 余氏捂着胸口，深吸了口气。 “我今儿去买了盐。就想着去市场看看吃食的价。没想到，撞着阿婆阿公在市场，收香叶呢！听说十文钱一袋！我看他们身后的马车上，都放了小半车的香叶了。” “她收香叶？没等级腰牌也可以？” “她有啊！我瞧见了！七等民！” “还真是奇了！”林桃感慨。 余氏问：“娘？您说他们收香叶做啥？难不成，卖香叶能挣钱？” “咱都划清界限了！你管她干嘛！” 余氏这才嘀嘀咕咕走开。 两天后，张大林和余氏一同送张小胖回私塾。 也把该缴的一两银子又两吊钱，全数缴清了。 林桃算着帐。 前些天给二妮缴了二十文学医钱。 买一斛盐，又花了一吊钱。 如今手里只剩下二十三文。 林桃直挠头。 一摊手，比上一次，又多了几根头发。 “完了，完了，我这是秃定了啊！” 看着腿上的伤。 好在不需几天，自己也该能下地了。 再这么坐下去，她腿好了，可头发没了…… 半月后。 林桃已经能活动自如了。 大妮也能由人扶着下地走动了。 好在没有留下什么缺陷。 许氏脸上的笑，也比以前多了许多。 一家人正说说笑笑的吃着饼。 余氏偷笑的碰了张大林一下，指了指台阶上的张大山。 捂嘴呵呵的笑出声来。 转而扯着许氏打趣。 “快！快让我瞧瞧，大嫂哪不一样了？” 许氏一脸懵，推搡着余氏。 “胡说什么呢？” 余氏指着张大山大笑。 “你看你男人，瞅你都瞅出神了。” 许氏脸一红，责骂余氏。 “没大没小的东西！当着娘的面，说什么胡话呢？” 张大海也起哄道：“大哥，瞧啥呢？魂都丢了！” 张大山喝了口水，把脸转向别处。 可面颊上的微红，没能躲过众人的眼睛。 他也不知道自己怎么了，就觉着芮娘比以前好看了。 皮肤白皙许多，脸也圆润些许。 尤其是唇，在阳光下，像会发光似的。 张大山这些天的变化，林桃是看在眼里的。 若真能和许芮生出情愫来，对两个孩子，那是再好不过的。 “我瞧你们就是饭吃得太饱。闲得慌！” 老太太一呵，张大海和余氏，也不敢皮了。 “大山这一看就是没睡好。那桌子和泥地，能让人睡得好吗？” 说完，转对大妮和二妮说：“丫头们，一会把你们东西拿到堂屋来。” “让你们爹，也好生歇息一下。再这么下去，病了咋整！” 两个小丫头相视而笑，点头应下。 “娘！今儿和大哥，又找着一片的鸡脚叉。” “那感情好！赶紧收回来，咱家也得储些吃食，准备过冬了。” 余氏把碗里的，半碗‘米糊’塞进张大林手里。 张大林勾了勾唇角，喝起来。 林桃心下也高兴，这个家到现在，免强有个家的模样了。 次日一早，村里响起锣声。 紧随其后的，是一道熟悉的声音。 “来了啊！收香叶了！十文钱一袋！有香叶的，赶紧拿来卖了！香料不值钱，换钱买粮过冬了！” 余氏指着院门：“阿、阿婆？”