从私塾回来的余氏，一边做活，一边问。 “娘，您给了文小子啥呀？” “好东西。” “既然是好东西，为啥不给大胖呢？” 她送张小胖回私塾的路上，她一直在探话。 可那小子，比张大林还木头，整个成了她自言自语。 人家一句不答！别提有多尴尬了。 要她说，那一身傲然气势，张小胖才更像书童！ 林桃没好气的说：“你管这么多干嘛？反正让文家小子去了，保管没人再敢欺负大胖！” 张家劳动力修缮老屋。 其余人都在为下个月要卖的蚊香忙活。 削木棍的活，用不着这么多人。 林桃就打算上山采制蚊香的材料。 “奶，我同您去行吗？”张大妮追着过来。 许氏呵斥：“大妮，你也老大不小了，别成天往外跑！对你名声不好。” 林桃直翻白眼。 “去，把背篓带上，跟奶上山去。” “娘！”许氏辩解道：“别人家这么大的女娃，都不出门了。就她，成天往外跑。” “她们倒是想出门，也得有力气啊！走，妮子，和奶上山去。” 张大妮欢喜的跟着林桃出门了。 老屋修缮完成，花了三日。 三日后，张家兄弟三人才上山大量采药材。 然而三个人回来的时候，只采到一背篓！ “娘！这是什么事儿啊！明明上回我们去的时候，还有好多的。今儿上去，都空了！” 张大海垂头丧气的，把空背篓丢到墙脚。 张大山小声说：“我在想，是不是有人先咱一步，把那些草都挖走了？” “那不能！娘说过，那些东西又不能吃，谁会挖那个去？” “是不是娘？”张大海问。 林桃点头。 “今儿我们寻了好些地方，就找着这一点。差得也太多了！”张大山说。 “要不，咱明天进三道山去？” 张大山反驳：“不行！那边太危险了！” “当谁愿意，这不是实再没折了吗？要不然，这买卖还咋做？” “行了！明天再说吧！” 次日一早，除了要去学医的二妮，和只能留在家的张家二老，还有走路都晃晃悠悠的文老头。 所有人，都跟着林桃上了山。 从一道口子到二道洼。 正如张大海所言，一道口子这边，林桃都没有看到所需植物的踪影。 除了那苦楝树没被砍，地上的落地果，都被捡了个干干净净。 这事……有问题！ 至此之后，林桃领着张家一行人，整日在山上忙活。 卯时出门，酉时归家。 张家人每每下山，都一脸败落之色。 不由的，村里人都在背地里议论着。 “张家人是出啥事了吗？” “人家可是六等民，能出啥事？就算出事，也比省这些贱民强。” “话不是这么说。眼瞅到年末了，张家林氏，该不会拿不出人头税的银子了吧！” “我觉着很可能！” “每人五百文，够她林氏喝一壶的！” “别说，我越瞅越像。” 以前见着林桃低头走开的人，如今昂头而过。 甚至有些正面遇上了，还会奚落林桃几句。 “哟！林氏呀，上山又挖到啥宝贝了？” 林桃冷笑。 那人又说：“瞅你家这样，该为人头税银子，忙活坏了吧？” 旁边还有人搭腔助阵。 “这忙活坏了不打紧，要是年末缴不上人头税，又回到贱民等级，那才叫一个惨呢！” 那人还带着笑的宽慰几句。 “哎呀！咱都做了几辈子的贱民了，银子这种东西，咱出生的时候，命数里就有了。你啊！放宽心啊！何必和命数较真呢？” 话里话外的意思，张家人从出生就注定了发不了财。 “对对对，我要是你啊！何必花这个心思喔！” 张大妮心疼自家阿奶。 “奶，咱不理他们。” “喔哟！大妮，你说你这个小娃娃。岁数不大，过了几天六等民的日子，还把自家当大户人家小姐了？” 林桃挑着眉。 冷哼道：“你也知道我张家人，是六等民哈。” 两人不知道林桃的意思，面面相觑。 林桃抹了抹等级腰牌上，大大的陆字。 “反正，年末都交不上税了。我是不是，趁着这个机会，好好摆摆六等民的派头呢？” 张大妮一个机灵。 “对啊！越了两级呢，能叫有些嘴贱心坏的人，好好跪上几天了。” 张大妮话还没说完呢。 那两人一转身，比鬼还跑得快。 林桃笑着摇头，对张大妮说。 “要不怎么说，这世上，除了父母家人，其他人都不会因为你过得好，而真心为你高兴呢？” 眨眼过了月末，到了月初。 张家人都再没去过县城。 这天一早，杨府来了个下人。 敲开张家门，拿出一两银子，说是来买蚊香的。 隔壁刘氏忽然跳了出来。 “哎哟！小兄弟，你怕是走错门了吧！” 林桃不说话。环手于胸前，瞅着刘氏。 大有戏台给你，你请唱的架势。 小厮楞住了，退开两步，看看了周围，又仔细瞅了瞅门前的老太太。 “没错啊！” 刘氏呵呵笑道：“那是张家不错，可她家没有你想要的啊！来来来，你看看，你要的是不是这个？” 刘氏不知打哪拿出一枝，小指头粗细的黑色棍状物。 送到小厮手里。 又看又玩，摆弄一番，小厮点了点头。 确实一样。 刘氏得意的冲林桃哼着鼻音。 “哎哟！这风水轮流转，今儿就到我家了。” 刘氏拿出一捆，递给小厮。 小厮想也没想，就要把银子交出去。 “你确定杨府的买办，要的不是张家制的蚊香？” 小厮一把收回银子。 刘氏凶相毕露。 “你家没得卖，还不准别人卖了？还要脸吗？” 林桃笑了。 “说到脸这个东西，你刘氏有吗？这么明目张胆的抢生意，还好意思提脸？只怕你那张嘴，不该叫嘴，该叫屁股才对。” 瞅着刘氏的小厮，“噗嗤”一声喷笑出声。 不为别的，就因为刘氏那张外翻的嘴，确实……有那么几分相像。 “你、你、你……”刘氏差点一口气上来，背过气去。 林桃冲那小厮招了招手。 “银子拿来。” 收了银子，林桃喊余氏把准备好的蚊香，拿了出来。 一手银钱，一手货物。 林桃还嘱咐了一句。 “在大户人家做事儿，不能被人忽悠了。主家叫你买谁家的，你就得买谁家的。这万一买错了，回去挨罚挨骂的，还不是你！” 小厮捧着蚊香，连连道谢。 一旁刘氏，眼瞪得跟铜铃似的。 林桃没多话，转身回去，把门关上了。 “不可能的。明明都挖完了。她怎么做出来的？” 思来想去：“一定是以前剩下的。对对对。一定是！”